Depuis le mois dernier, Hydro-Québec vous a fait parvenir une nouvelle facture d'électricité que sa publicité qualifie de «plus conviviale». Des associations de consommateurs l'ont critiquée dès sa sortie, mais compte tenu de la gaffe, elles n'ont pas crié assez fort.

Hydro prétend qu'elle a voulu produire une facture «plus claire et plus facile à comprendre» grâce à un système «à la fine pointe de la technologie». Dans les faits, c'est tout le contraire.

Cette nouvelle facture a trois graves défauts. Premièrement, si vous êtes abonné au mode de facturation par versements égaux, votre facture n'indique plus combien votre consommation courante vous coûte. Tout ce qu'on vous dit, c'est combien de kilowattheures vous avez utilisés. Impossible, donc, de savoir si ces deux mois écoulés vous ont coûté 50 $ ou 500 $!

Quand le saurez-vous? Jamais! En fait, une fois pas année, au moment de recalculer le montant des versements égaux, on vous dira quel a été le coût total, non détaillé, des 12 derniers mois.

Cette omission délibérée est grave. N'importe quelle entreprise privée qui oserait émettre une facture mensuelle en kilo-octets, en kilomètres, en kilowatts ou en kilo n'importe quoi sans traduire le résultat en argent sonnant serait accusée de tromperie.

Deuxième omission, tout aussi grossière: on ne vous fournit plus le rappel de la somme que vous avez payée pour chaque période de deux mois au cours de la dernière année. Encore là, tout ce qu'on vous donne, c'est le nombre de kilowattheures consommés par période.

Question: pourquoi avoir maintenu cette section qui porte sur la consommation antérieure détaillée si on ne voulait plus fournir le montant payé pour chacune de ces périodes antérieures? Quel animal peut calculer lui-même combien lui ont coûté ces 1790 kWh consommés en mai et en juin et ces autres 5067 kWh consommés en décembre et en janvier?

Troisièmement, la nouvelle facture élimine les données qui se rapportent à la période équivalente de deux mois de l'année précédente pour ne conserver que celles des mois suivants. C'est pourtant la période équivalente qui importe pour comparer une année à l'autre, non les mois qui suivent!

Tous ces renseignements apparaissaient sur l'ancienne facture. Ce sont des données qui n'intéressent pas que les maniaques mais tous ceux qui tentent de gérer leur consommation de façon intelligente. Comment peut-on qualifier de «plus conviviale» une facture qui ne vous indique même pas combien vous coûte le produit que vous venez d'acheter? Comment Hydro-Québec, qui dit vouloir encourager l'efficacité énergétique, a-t-elle pu laisser passer un torchon semblable?

Des corrections s'imposent, sans quoi on pourra accuser la société d'État de stratégie délibérée destinée à encourager la surconsommation d'électricité et à masquer les hausses de tarifs à venir.

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j-rsansfacon@ledevoir.com