Trois-Rivières — Hérouxville était sur toutes les lèvres, hier soir, au forum des citoyens tenu à Trois-Rivières par la Commission Bouchard-Taylor.

Certains ont dénoncé le controversé code de vie de la municipalité de 1300 habitants de la Mauricie, qui proscrit notamment la lapidation et l'excision, d'autres ont invité à comprendre les craintes qui sont derrière ce texte. «J'ai honte d'être Québécois à l'occasion, surtout quand j'entends des bêtises et des inepties venant d'Hérouxville. L'ignorance et la peur amènent la xénophobie, le racisme et les idées d'extrême droite», a lancé le premier à prendre la parole, Jean-Pierre Trépanier, de Trois-Rivières.

À l'opposé, Jean Cermakian, qui vit depuis 36 ans à Trois-Rivières, a invité à la compréhension. «Je rends hommage aux messieurs d'Hérouxville parce qu'ils ont pointé le doigt sur un problème», qui est celui de définir l'identité québécoise, a-t-il plaidé.

Pour une rare fois, c'est un jeune, M. Alexandre Dubé, 19 ans, qui a manifesté des craintes face à l'immigration à cause de ses effets sur la culture québécoise. «Je ne veux pas être raciste, mais les faits sont là, les immigrants arrivent. Le noyau québécois est en train de se dissoudre.»

Le conseiller d'Hérouxville André Drouin, à l'origine du fameux code de vie, assis au premier rang parmi les citoyens, a pris la parole en toute fin de soirée pour inverser le principe de l'accommodement religieux. Il a essentiellement plaidé pour que ce soit l'Église ou Dieu, qui accommode ses fidèles qui doivent travailler le dimanche, par exemple, et non des immigrants qui demandent des accommodements religieux à leur employeur ou à la société.

Le conseiller Drouin doit présenter un mémoire aujourd'hui lors des audiences de la commission, qui siégera également à Trois-Rivières demain. En tout, 183 personnes se sont présentées au forum des citoyens à Trois-Rivières.