Québec — La ministre de l'Immigration, Yolande James, réclame une augmentation de son budget de 25 millions de dollars pour l'an prochain. Il faudra de plus 25 millions supplémentaires si le gouvernement retient un scénario d'augmentation du nombre d'immigrants.

Dans un avis confidentiel produit devant le conseil des ministres et dont la Presse canadienne a obtenu copie, Mme James rappelle qu'elle a fait parvenir un cadre financier pour l'année financière 2008-09 qui prévoit que le budget du ministère doit augmenter de 25 millions l'an prochain.

De plus, si jamais le gouvernement décidait de hausser le nombre d'immigrants, comme le prévoient trois des cinq scénarios actuellement étudiés devant une commission parlementaire, il faudrait alors une autre augmentation de 25 millions du budget, a expliqué Mme James.

Le budget du ministère de l'Immigration et des Communautés culturelles était de 131 millions cette année, dont 103,4 millions en services directs à la clientèle du ministère. Ce budget provient de fonds de 188,3 millions versés par le gouvernement fédéral dans le cadre d'un accord Ottawa-Québec sur l'immigration.

La ministre James note que les fonds fédéraux ont augmenté de 55,4 % depuis six ans mais que le budget de dépenses de son ministère n'a crû que de 4,8 % au cours de cette période. Le nombre d'immigrants, lui, a augmenté de 21 %.