Québec — Le député d'Abitibi-Ouest, François Gendron, dirigera le Parti québécois à l'Assemblée nationale à la suite de la démission d'André Boisclair. Les députés péquistes en ont décidé ainsi au terme d'une réunion de deux heures, hier soir. M. Gendron assurera l'intérim jusqu'à ce qu'un nouveau chef soit choisi, à une date qui n'est pas encore déterminée.

À mots couverts, M. Gendron a donné des indications que son groupe parlementaire ne battra pas le gouvernement minoritaire de Jean Charest en votant contre le budget libéral, ce qui provoquerait automatiquement de nouvelles élections générales.

«Je suis capable de dire que des baisses d'impôt, ce n'est pas une bonne idée. Mais, indépendamment du budget, les électeurs ne veulent pas d'élections au mois de juin», a reconnu M. Gendron devant la presse, quelques instants après son élection.

Il devient clair que les péquistes ne provoqueront pas la défaite du gouvernement Charest quelques semaines seulement après les élections, au moment où ils sont sans chef permanent.

Entre-temps, M. Gendron promet, dans la course au leadership, de se comporter de façon neutre et impartiale, en attendant qu'un nouveau leader permanent soit choisi. Les présidents d'associations du parti se réuniront à Boucherville le 26 mai prochain pour déterminer les modalités d'élection du futur chef.

Le député d'Abitibi-Ouest a aussi reconfirmé dans leurs fonctions la leader parlementaire Diane Lemieux, la présidente du groupe parlementaire Agnès Maltais et le whip Stéphane Bédard.

Par ailleurs, la démission d'André Boisclair date d'à peine 24 heures que déjà les aspirants à la succession commencent à poindre.