Rosaire Bertrand, le responsable de l'organisation électorale au sein de l'équipe ministérielle, a soutenu s'être fixé comme objectif que le Parti québécois remporte la victoire dans les quatre comtés lors des élections partielles du 17 juin. Mais une défaite dans l'une ou l'autre de ces circonscriptions, notamment dans Berthier où le ministre David Levine se présentera, ne remet aucunement en cause le leadership de Bernard Landry.

«Le leadership de M. Landry, quant à moi, n'est absolument pas lié aux résultats de ces quatre partielles», a dit hier Rosaire Bertrand au cours d'un point de presse après l'adoption du décret gouvernemental déclenchant les élections partielles dans Berthier, Joliette, Lac-Saint-Jean et Vimont.


Si chez les péquistes on concède déjà la victoire aux libéraux dans Vimont — sauf pour M. Bertrand qui est chargé de veiller aux apparences —, le PQ est d'attaque dans les trois autres comtés. Le pari apparaît risqué dans Berthier pour M. Levine, même s'il jouira de l'appui actif du député Gilles Baril qui lui a cédé sa place hier en annonçant officiellement sa démission dans sa circonscription. «On sait très bien que tout le monde attend pour voir s'il va être élu», a dit M. Bertrand, ajoutant qu'«en politique, on sait de plus en plus qu'il n'y a pas de comté sûr.»


Hier, aucun des trois partis n'a perdu de temps pour annoncer l'identité des candidats qui manquaient jusqu'ici à l'appel. Dans le cas du PQ, David Levine a confirmé qu'il se présentera à l'investiture dans le comté de Berthier vendredi soir prochain. Le PQ a déjà choisi ses trois autres candidats dont deux proviennent de la députation du Bloc québécois, Stephan Tremblay et Michel Belhumeur. Dans Vimont, Manon Sauvé, une directrice générale d'un Carrefour jeunesse âgée de 40 ans qui s'était déjà présentée pour le Bloc en 2000. Ce parti fédéral est une véritable pépinière pour le PQ.


Chez les libéraux, les statuts du parti leur permettent de désigner leurs candidats sans investiture une fois les élections déclenchées, ce qui peut s'avérer bien commode. Carole Majeau, la mairesse de Saint-Gabriel-de-Brandon, se présentera dans Berthier, Jean-Claude Martel, un retraité d'Abitibi-Consolidated qui fut actif à la CSN, dans Lac-Saint-Jean, et Pierre Delangis, un entrepreneur âgé de 56 ans, dans Joliette. Vincent Auclair, un notaire de 36 ans, était déjà partant dans Vimont.


À l'ADQ, on a confirmé la candidature de Marie Grégoire, une directrice des communications de 36 ans, candidate du parti dans l'Assomption en 1998. Cette candidature s'ajoute à celles de Sylvie L'Espérance, une transfuge du PLQ, dans Joliette, de François Gaudreau dans Vimont et de Jocelyn Fradette dans Lac-Saint-Jean.