Ottawa — Les appuis des conservateurs ont triplé au Québec depuis le déclenchement de la campagne électorale et le parti réussit même quelques petites incursions chez les souverainistes, indique un nouveau sondage.

Le sondage de Decima, fourni exclusivement à la Presse Canadienne, indique que les fédéralistes de la province préfèrent largement les conservateurs aux libéraux.

Le Bloc québécois demeure le favori, disposant de 45 % des intentions de vote des Québecois, mais le chef conservateur Stephen Harper sera certainement encouragé par le score de son parti.

Les libéraux du premier ministre Paul Martin, la voix traditionnelle des fédéralistes québécois, a obtenu 14 % des appuis, soit cinq points de plus que le Nouveau Parti démocratique (NPD).

«Ca représente très clairement une bonne nouvelle pour M. Harper et pour les conservateurs, a déclaré hier le président de Decima, Bruce Anderson, lors d'une entrevue. Les résultats démontrent que leur campagne est sur une lancée et qu'elle est reçue très positivement par les fédéralistes. En fait, ils constituent maintenant le choix le plus populaire chez les fédéralistes et, plus encore, leur résultat lors de l'élection pourrait très bien être amélioré par un nombre significatif d'électeurs souverainistes.»

Avant le début de la campagne, la plupart des sondages créditaient les conservateurs de moins de 10 % des appuis au Québec.

Le sondage de Decima, effectué auprès de 2492 Québécois du 13 au 15 janvier, comporte une marge d'erreur de 2,2 % 19 fois sur 20.

Parmi les souverainistes qui ont participé au sondage, 80 % ont affirmé qu'ils voteraient pour le Bloc, lundi prochain, 12 % ont affirmé qu'ils opteraient plutôt pour les conservateurs, 3 % se sont dits favorables au NPD et 2 % avaient l'intention d'appuyer les libéraux.

Mais, fait révélateur, 49 % des répondants souverainistes qui ont affirmé n'être pas totalement décidés, ou qui pourraient changer d'avis, ont dit qu'ils envisageaient sérieusement de voter pour les conservateurs ou pourraient l'envisager sérieusement.

En fait, 24 % des souverainistes qui ont participé au sondage ont indiqué qu'ils voteraient plus probablement pour les conservateurs s'ils devenaient convaincus que le parti peut remporter une majorité.

Parmi les fédéralistes, 41 % ont affirmé qu'ils voteraient pour les conservateurs, 28 % accorderaient leur appui aux libéraux, 13 % au NPD et 9 % au Bloc.

M. Anderson a constaté que le désir de changer de gouvernement était plus fort chez les électeurs souverainistes du Québec que chez tout autre groupe, exception faite des électeurs conservateurs de l'Alberta.