Paris — La gouverneure générale, Michaëlle Jean, effectue en France en fin de semaine sa première visite à l'étranger depuis son installation à Rideau Hall. Attendue à Paris hier soir, Mme Jean se retrouvera aujourd'hui et demain sur les plages du Débarquement, en Normandie, pour un hommage aux anciens combattants autochtones.

Il ne s'agit pas d'une «visite officielle», mais d'une «visite de travail», indique-t-on du côté canadien, en soulignant l'importance «symbolique» de ce premier voyage, destiné à réparer une «injustice de l'histoire».

La nouvelle gouverneure générale passera 48 heures en Normandie, le temps de se joindre à une «tournée spirituelle» entreprise par des chefs spirituels et des anciens combattants des Premières Nations et des communautés métisse et inuite.

Cette tournée autochtone est une première historique, souligne-t-on. En milieu de semaine à Ottawa, la gouverneure générale avait expliqué qu'elle tenait «absolument» à s'y associer, voyant là l'occasion de rétablir «justement et pleinement le rôle vital qu'ont joué les peuples autochtones dans l'avènement de plusieurs pays à la liberté. Il m'apparaît inacceptable que des citoyennes et des citoyens de ce pays soient laissés pour compte dans nos livres d'histoire et dans notre mémoire collective», avait-elle déclaré.

La visite en Normandie de la gouverneure générale se concentrera autour de Juno Beach, où les forces canadiennes ont débarqué à l'aube du 6 juin 1944. Mme Jean participera notamment à une cérémonie du souvenir au cimetière militaire canadien de Bény-sur-Mer et dévoilera un inuksuk (un empilement de pierres) au Centre Juno Beach.