Ottawa — Les Canadiens désireux de savoir comment s'est comporté leur député fédéral aux Communes devaient auparavant passer à travers d'épais volumes de transcriptions des débats parlementaires. Plus maintenant.

Un jeune ingénieur en électricité encore à la recherche d'un emploi dans son domaine a passé 600 heures à compiler des statistiques sur les absences lors des votes, le nombre de projets de loi déposés ainsi que la quantité de mots prononcés en Chambre, et ce, pour chaque député. On peut consulter ces données et les autres résultats de son travail non partisan à l'adresse www.howdtheyvote.ca.

«Il fallait le faire», a déclaré Cory Horner, 24 ans, qui vit toujours à la maison familiale à Kamloops, en Colombie-Britannique. «Avant mon arrivée, ce n'était pas vraiment accessible. On ne pouvait pas savoir comment son député avait voté, à moins de fouiller dans le Hansard», a-t-il dit. Le Hansard est le compte rendu officiel des débats de la Chambre des communes. «L'information est là, mais elle est cachée.»

M. Horner est un as de l'informatique, également coureur de marathon, et il est versé en philosophie aussi bien qu'en science-fiction. Il a voté pour le Parti vert mais affirme n'être membre officiel d'aucun parti.

Son impressionnant labeur fournit des renseignements intéressants.

On apprend que dix députés, avec à leur tête un trio de députés luttant contre le cancer, ont manqué plus de 50 votes au cours du 38e Parlement, qui a démarré en octobre dernier.

La députée indépendante Carolyn Parrish, expulsée du caucus du Parti libéral l'automne dernier après avoir piétiné une figurine à l'effigie du président américain George W. Bush à la télévision, a été absente lors de 79 votes. Cela lui vaut le quatrième rang dans la catégorie du plus grand nombre d'absences parmi les 308 députés. Lorsqu'on est un député indépendant, on n'est pas informé de la tenue des votes, a-t-elle expliqué.

Le conservateur Gurmant Grewal la suit de près avec 62 absences lors des votes. Il a manqué une bonne partie de la session du printemps parce qu'il était en congé lié au stress après avoir secrètement enregistré des discussions sur sa défection possible aux mains des libéraux.

Treize députés, dont 11 libéraux, ont été présents à tous les votes.

Le site Internet permet aussi de constater que c'est le libéral Paul Szabo qui obtient la première place pour le nombre de mots prononcés aux Communes, soit 107 873, devançant le président de la Chambre, Peter Milliken, bon deuxième, par plus de 6000 mots.

La plupart des députés ont une moyenne de 30 000 mots.

La libérale Claudette Bradshaw, ministre d'État au Développement des ressources humaines, arrive bonne dernière avec aucun mot prononcé. M. Szabo a pris la défense de sa collègue, affirmant qu'elle est très active en coulisse, particulièrement en ce qui concerne les questions touchant les enfants et la prévention du crime.

Le néo-démocrate Pat Martin se distingue avec une performance qui est peut-être l'une des plus équilibrées. Il est celui qui a déposé le plus de projets de loi privés (émanant d'un député), soit 23. Il n'a manqué que cinq votes et se classe au quatrième rang pour ce qui est des interventions en Chambre avec 90 571 mots.