Longueuil — Le lieutenant québécois de Paul Martin, Jean Lapierre, persiste et signe: le Parti libéral du Canada rembourserait tout argent dont la provenance pourrait être liée au programme des commandites.

«Quand on aura les rapports du juge Gomery et de l'avocat spécial qui doit recouvrer les fonds, s'il y a un lien causal entre des contributions au Parti libéral et le dossier des commandites, nous rembourserons», a-t-il déclaré hier.

M. Lapierre, ministre fédéral des Transports, avait déjà fait cette promesse avant la dernière campagne électorale. Cet engagement avait reçu l'appui de Paul Martin.

En septembre dernier, toutefois, le PLC avait nuancé cette promesse, précisant qu'il ne rembourserait que les dons faits par les entreprises dont les dirigeants auraient été reconnus coupables des accusations portées contre eux.

De passage à Longueuil, hier, M. Lapierre a écarté cette condition, affirmant que le parti rembourserait toute contribution si un lien causal était établi entre cette contribution et le dossier des commandites.

M. Lapierre a précisé qu'il attendait le rapport du juge Gomery, qui préside la Commission d'enquête sur le scandale des commandites, et celui d'André Gauthier, l'avocat spécial mandaté par le gouvernement pour recouvrer les fonds détournés, pour passer à l'action.

«On a communiqué tous les dons qu'on a reçus des compagnies et des associés au juge Gomery et à Me Gauthier et, dès qu'on aura une indication, nous rembourserons», a indiqué le ministre.

Par ailleurs, le ministère des Travaux publics a confirmé hier qu'il déposera bientôt une poursuite devant la Cour supérieure du Québec pour tenter de recouvrer des sommes dans le dossier des commandites.

Le ministère refuse toutefois de préciser le montant et l'identité des agences de publicité visées par la poursuite.

Pour sa part, le quotidien La Presse indiquait hier, sur la foi d'une source anonyme, que le gouvernement fédéral réclamera 10 millions à trois agences de publicité qui ont touché de généreuses commissions sans effectuer de véritable travail.

L'année dernière, dans un rapport, la vérificatrice générale du Canada, Sheila Fraser, avait révélé que, des 250 millions dépensés dans le cadre du programme des commandites entre 1997 et 2003, plus de 100 millions avaient été versés à des agences de communication proches des libéraux en frais de production et en commissions.