Toronto — Les riches verraient leurs impôts augmenter considérablement pendant que les moins nantis bénéficieraient d'un allègement fiscal sous un gouvernement néo-démocrate.

Le NPD a dévoilé son programme électoral, hier, qui comprend des dépenses de 61 milliards, incluant des milliards supplémentaires pour la santé — davantage que ce que les libéraux ont annoncé, mardi.

Le NPD, préoccupé par le vieillissement de la population, allouerait 29 milliards supplémentaires sur cinq ans à la santé. Le plan libéral, lui, prévoit l'injection de 9 milliards additionnels en santé sur 10 ans.

Le programme néo-démocrate prévoit par ailleurs des budgets équilibrés pendant cinq années consécutives. «Ceci est un programme d'équilibre budgétaire qui est le début d'un programme d'investissement plutôt qu'une fixation sur la réduction de la dette», a affirmé le chef du parti, Jack Layton, en profitant de l'occasion pour accuser Paul Martin d'être obsédé par la réduction de la dette nationale. «Il va handicaper notre pays avec cet objectif artificiel», a dit M. Layton dans son discours.

«Je ne l'entends pas parler de prospérité pour tout le monde au Canada et il a certainement fait des choses pour rendre la vie considérablement pire pour un grand nombre de personnes qui vivent dans la pauvreté ou qui n'ont pas de toit.» Le programme du NPD, un document de 63 pages intitulé «Une force nouvelle; un choix positif», prévoit par ailleurs un impôt sur les successions, ce qui n'a pas été vu au Canada depuis le début des années 1970.

Les héritages de plus d'un million seraient imposés jusqu'à environ 40 %. Les exploitations agricoles et les cessions à un époux seraient exemptées.

Malgré le risque que la proposition fâche les baby-boomers, M. Layton a soutenu que les riches seront d'accord pour payer parce que leurs efforts représenteraient des revenus supplémentaires de 3,1 milliards d'ici 2008-2009, qui aideraient à compenser la hausse des coûts des programmes sociaux.