Ottawa - Le ministère fédéral du Patrimoine dépense plus de quatre millions de dollars par année afin de promouvoir le fédéralisme, mais il est incapable de mesurer l'impact réel de ce débours auprès de la population en général.

C'est ce que révèle une évaluation interne du Programme d'information et de recherche sur le Canada, dont la seule utilité est de financer la quasi-totalité du budget du Centre de recherche et d'information sur le Canada (CRIC), une division du Conseil de l'unité canadienne (CUC). «Peu d'éléments indiquent que l'aspect recherche du CRIC parvient à rejoindre l'ensemble des Canadiens, écrivent les auteurs de l'étude interne, terminée en janvier. En réalité, les résultats de nos rencontres pointent dans la direction inverse, c'est-à-dire que cette recherche rejoint une élite au sein de la population.»

Pire encore, les activités du CRIC ne semblent pas contribuer à renforcer l'unité canadienne, ce à quoi elles sont pourtant destinées. En fait, elles prêchent aux convertis et non à ceux qui sont sceptiques à l'égard du fédéralisme, comme les souverainistes québécois, note le rapport.