Ottawa — Parce qu'il se rend à New York jeudi sans daigner se présenter à l'Assemblée générale des Nations Unies qui y a lieu, le premier ministre Stephen Harper a été la cible des critiques de l'opposition mardi.

Si le premier ministre n'avait pu se rendre à New York jeudi, soit. Mais il y sera déjà pour accepter son prix d'«Homme d'État de l'année», qui lui a été décerné par une organisation américaine, ont dénoncé les partis d'opposition.

Le premier ministre envoie un bien mauvais message aux autres nations, croient-ils. Ils y voient une insulte envers la communauté internationale qui se réunit pour discuter des sérieux défis auxquels elle fait face.

Mais M. Harper a rétorqué aux Communes que les premiers ministres n'ont jamais pris la parole chaque année à l'Assemblée générale des Nations Unies.

Il a indiqué qu'il a délégué — à nouveau — la responsabilité de livrer le discours aux Nations Unies à son ministre des Affaires étrangères, John Baird. Un ministre en qui il a pleinement confiance, dit-il.

Au lendemain de l'annonce du partage de certaines ambassades entre le Canada et le Royaume-Uni, Ottawa aurait dû laisser savoir au monde qu'il a une présence réelle sur la scène internationale, croit le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), Thomas Mulcair.
Mais si M. Harper ne va pas à l'Assemblée des Nations Unies, c'est probablement parce qu'il n'a rien à dire, a ironisé le chef néodémocrate.