Halifax - Les Forces canadiennes envisagent d’embaucher 51 professionnels de la santé mentale pour traiter des maladies contractées pendant la guerre en Afghanistan ou dans d’autres missions. Le ministre de la Défense nationale, Peter MacKay, a annoncé mercredi que son ministère consacrerait 11,4 millions pour embaucher des psychiatres, des psychologues, du personnel infirmier en santé mentale, des travailleurs sociaux et des conseillers en dépendance. Selon M. MacKay, les déploiements en Afghanistan et dans d’autres conflits ont provoqué l’apparition de plusieurs milliers de cas de syndromes de stress post-traumatique et d’autres maladies mentales chez les militaires qui rentrent au pays. Pour le ministre, la mission en Afghanistan a eu des impacts difficiles dans la vie de plusieurs soldats canadiens. Les vétérans malades ou blessés à la suite de leur passage en Afghanistan sont prioritaires, a-t-il assuré. Près d’un million de dollars seront dépensés pour accroître le nombre de médecins en première ligne, tandis que 2,7 millions seront consacrés à garder en poste neuf médecins dont les emplois étaient menacés, précise-t-on dans un communiqué. M. MacKay a assuré que les fonds venaient s’ajouter aux 38,6 millions dépensés annuellement pour les besoins des membres des Forces canadiennes en matière de santé mentale.