Ottawa — Le vétéran diplomate Guy Saint-Jacques est sur le point d’être désigné ambassadeur du Canada en Chine, selon ce qu’écrivait le quotidien torontois Globe and Mail jeudi.

Il prendrait ainsi la relève de David Mulroney, qui est en poste depuis 2009.

Carl Vallée, porte-parole du premier ministre Stephen Harper, a toutefois refusé de commenter l’information.

Depuis deux ans, M. Saint-Jacques est négociateur en chef et ambassadeur aux changements climatiques pour le Canada. Auparavant, il a occupé des fonctions diplomatiques dans plusieurs pays.

Le poste qu’occupera Guy Saint-Jacques est considéré comme le deuxième en importance dans la hiérarchie canadienne de la diplomatie, après celui d’ambassadeur aux États-Unis. La Chine est le deuxième partenaire commercial du Canada.

Deux anciens ministres conservateurs, Stockwell Day et David Emerson, auraient été en lice pour devenir le nouvel ambassadeur canadien en Chine, mais ils auraient tous deux refusé l’offre.

Guy Saint-Jacques est diplômé de l’Université de Montréal et de l’Université Laval. Il est entré au ministère des Affaires étrangères du Canada en 1977.

Le nouvel ambassadeur en devenir, qui parle le mandarin, devrait entrer en fonction dès octobre. Sa candidature a déjà été soumise aux autorités chinoises qui s’apprêteraient à l’approuver.