Prenant acte d’une amélioration des droits de la personne en Birmanie, le ministre des Affaires étrangères, John Baird, a annoncé hier que le Canada y installera une représentation diplomatique.

« Le Canada est encouragé par les progrès positifs faits par le gouvernement birman pour améliorer les droits de la personne et la situation démocratique en Birmanie. C’est pourquoi je suis heureux d’annoncer que le Canada prévoit ouvrir une ambassade en Birmanie », a déclaré M. Baird au cours d’une conférence téléphonique.

Le ministre reconnaît que tout ne va pas pour le mieux au pays d’Aung San Suu Kyi, mais, estime-t-il, les progrès sont suffisamment marqués pour les souligner de manière positive. « Je note qu’il y a eu 11 situations problématiques et que neuf d’entre elles ont été réglées de manière pacifique et qu’une dixième est en voie de l’être. »

Par ailleurs, le ministre a prononcé des mots très durs à l’endroit du régime iranien. De récents reportages ont rapporté les propos en langue farsi du chargé d’affaires culturelles iranien en poste à Ottawa invitant les Iraniens vivant au Canada à noyauter les organisations canadiennes, à occuper des postes de haut niveau et à « résister à leur intégration à la culture canadienne dominante ». Nazanin Afshin-jam, une Canadienne d’origine iranienne qui est par ailleurs l’épouse du ministre de la Défense nationale, Peter MacKay, est allée jusqu’à suggérer la fermeture de cette ambassade. Le ministre Baird n’a ni repris à son compte, ni rejeté cette idée.

« Mon ministère surveillera de très près la situation et nous écouterons tout témoignage faisant état d’activités de l’ambassade incompatibles avec son rôle diplomatique à Ottawa. Nous prenons cette question très au sérieux. Le Canada a pris une position très rigide face à l’Iran et nous ne leur permettrons pas de brimer les libertés des Canadiens d’origine iranienne. »

***

Un palace canadien mis en vente à Oslo

Le gouvernement canadien a mis en vente la résidence de son ambassadeur à Oslo dans l’espoir d’en tirer pas moins de 20 millions de dollars, a rapporté un journal économique norvégien, le Finansavisen.

La mise en vente a occupé la une de la publication ainsi que deux pages supplémentaires. Normal. Seules la résidence du roi de Norvège et celle de l’ambassadeur américain dépassent la propriété canadienne en taille et en luxe.

Dans la foulée des réductions budgétaires, le ministère des Affaires étrangères a mis en vente un certain nombre de résidences officielles à l’étranger dans l’espoir de récolter 80 millions de dollars. Ottawa refuse toutefois de dire quelles résidences sont en vente. Le chiffre de 40 circule. Récemment, le Canada avait obtenu 17,6 millions de dollars pour la résidence de son ambassadeur à Dublin, en Irlande, rapporte Postmedia.