Ottawa – La possibilité que le Parti québécois reprenne le pouvoir aux prochaines élections provinciales a provoqué une rencontre entre le premier ministre Stephen Harper et l'ancien premier ministre Brian Mulroney, a appris La Presse canadienne.

Pendant des années, le chef conservateur avait refusé de discuter avec son prédécesseur. La rencontre s'est tenue en secret dans un hôtel de Montréal la semaine dernière et visait à rétablir les ponts avec le Québec.

Des sources gouvernementales ont également confirmé que M. Harper a consulté, la même journée, le premier ministre du Québec, Jean Charest.

La discussion entre MM. Harper et Mulroney reflète le niveau de préoccupation d'Ottawa par rapport au Québec pour forcer une telle réconciliation. Les deux hommes avaient un différend important il y a cinq ans et ne s'étaient pas beaucoup parlé depuis.

La rencontre ne visait pas qu'à accroître la présence du Parti conservateur au Québec. Le premier ministre Harper suppute également sur la façon d'améliorer son image de façon à répliquer à toute tentative du Québec de se séparer advenant l'élection d'un gouvernement indépendantiste.