Ottawa — S'il n'en tenait qu'au NPD, les camionnettes lourdes, les camions et les trains routiers auraient l'obligation d'installer des protections latérales pour éviter que les cyclistes ne soient aspirés sous les véhicules lors d'une collision.

La députée Olivia Chow, elle-même cycliste, a déposé hier un projet de loi rendant obligatoire l'installation de ces protections ayant pour effet de réduire l'espace entre le véhicule et l'asphalte. «Ça ne prend pas la tête à Papineau pour comprendre, dit-elle. Entre les deux roues, il y a beaucoup d'espace. S'il y a ces protections, vous serez peut-être contusionné, vous aurez peut-être même une fracture, mais vous ne vous ferez pas rouler dessus, ce qui veut dire que nous ne mourrez pas.»

Selon Mme Chow, cette installation coûte entre 600 $ et 2000 $ selon la taille du véhicule. Ce coût, selon elle, est en partie récupéré par le propriétaire parce que le véhicule, devenu ainsi plus aérodynamique, consomme moins de carburant.

Le NPD rappelle que ces protections sont obligatoires en Allemagne, en France et dans d'autres pays européens. Des études tendent à démontrer qu'elles ont pour effet de réduire le nombre d'accidents mortels bien qu'il soit difficile d'isoler cette variable.

Une étude commandée par Transports Canada et transmise au Globe and Mail chiffre la diminution à 61 % en Grande-Bretagne.

Au Canada, entre 2004 et 2006, 101 piétons et cyclistes sont décédés des suites d'une collision avec un véhicule lourd et 1410 autres ont été blessés.