Comme plusieurs personnes, je reçois la nouvelle de la coupe de quasi un demi-million au Wapikoni mobile. Peine à y croire. Ce projet, qui aura été maintes fois vanté pour son approche novatrice, pertinente et motivante, est maintenant «sur pause»? Ayant eu l'occasion de participer au projet à trois reprises, je ne peux m'empêcher d'avoir une pensée pour l'équipe, et une pensée pour les jeunes des communautés autochtones qui attendaient les roulottes pour l'instant stationnées.

Permettez-moi de rappeler la pertinence d'un tel projet. Le Wapikoni mobile vise à intervenir auprès des jeunes autochtones en les encourageant à explorer leur potentiel et à s'exprimer sur des sujets qui leur tiennent à coeur via des courts métrages et compositions musicales. Il vise en outre à faciliter des collaborations entre les jeunes, à provoquer la réflexion et le dialogue intra et intercommunautés, puis à faire tomber les préjugés. Ainsi, le projet permet d'abord de se découvrir, puis de se dévoiler.

Comme une goutte d'eau qui provoque des cercles concentriques, le projet profitait en effet d'abord aux jeunes, puis à leur communauté, pour ensuite arriver jusqu'aux communautés non autochtones ici et à l'international.

Impacts sur les jeunes

Pour plusieurs jeunes, la venue du Wapikoni permettait une première expérience de réalisation d'un court métrage (documentaire, fiction, animation ou vidéoclip). Soutenus par deux cinéastes-formateurs et un intervenant jeunesse, les jeunes exploraient la technique de la caméra et du son, la scénarisation, la réalisation et parfois aussi le montage. D'autres optaient plutôt pour la création musicale. Les jeunes avaient alors l'occasion de se découvrir de nouveaux talents puis d'être valorisés par la réaction positive de leurs pairs.

Les thématiques sur lesquelles ils décidaient de s'exprimer étaient diverses: l'identité, la culture, les traditions et les nouvelles réalités, les relations, la drogue, le suicide, l'environnement, la violence, les pensionnats... En filigrane des formations, l'accompagnement se faisait sous forme d'encouragements à avoir confiance en soi et à persévérer. Parfois, c'est lorsque quelqu'un d'autre croyait à leur idée qu'ils y croyaient aussi.

Le Wapikoni répondait à certains besoins fondamentaux chez les jeunes, en l'occurrence de s'exprimer et d'avoir des projets. Puis, une fois leurs projets menés à terme, la pédagogie du succès amènera valorisation, confiance en soi et ouvrira par ailleurs souvent sur d'autres projets.

À long terme

Au fil de mes allées et venues dans les communautés, j'ai vu des jeunes réaliser qu'ils avaient du talent. J'ai vu des jeunes se questionner sur la poursuite de leurs études ou d'autres projets. J'ai vu de nouvelles collaborations naître. J'ai aussi vu des jeunes inviter à la projection finale toute personne croisée sur leur passage, tellement ils étaient fiers d'y présenter leur film. J'ai vu des jeunes plutôt timides présenter fièrement leur film devant leur communauté. J'ai aussi vu, à la suite de cette projection, ces jeunes être bruyamment félicités par celle-ci.

Puis, au fil des ans, on peut apercevoir certaines retombées à plus long terme. J'ai vu des jeunes arriver à la roulotte avec des idées ou des textes qu'ils avaient pris le temps de rédiger au cours de la dernière année, en attendant la prochaine venue de l'équipe. Au fil des ans aussi, plus de jeunes participent au projet. Ils ont vu les productions de leurs frères, cousins ou amis puis décident d'en réaliser à leur tour.

D'autres, ayant déjà participé, décident d'aller plus loin. S'ils ont touché à la caméra ou à la prise de son lors de leur première année par exemple, ils tenteront peut-être la réalisation ou le montage l'année suivante. Qui plus est, certains jeunes ont eu l'occasion de présenter leurs films ailleurs au Québec ou à l'international. Certains ont même été primés pour leurs courts métrages. Et la valorisation continue.

Impacts sur les communautés

À l'intérieur des communautés autochtones, on peut observer plusieurs retombées intéressantes également. Le projet amène des collaborations sur les productions audiovisuelles ou musicales. Collaborations intra et intergénérationnelles. En outre, les courts métrages permettent aussi une sensibilisation communautaire à divers enjeux que les jeunes ont voulu amener (consommation de drogue, forêts à protéger, etc.).

Cette conscientisation à divers enjeux s'étend aux communautés non autochtones ici, voire dans des festivals à l'international. En regard de la diversité culturelle à promouvoir, de la compréhension et du respect mutuel à encourager entre communautés, l'éducation est toujours mise à l'avant-scène des solutions à privilégier. Comment se fait-il que si peu de liens sont encore tissés entre nous? Je crois que le Wapikoni mobile permettait justement de les tisser.

Puis, sans vouloir perpétuer les stéréotypes, il est néanmoins important de reconnaître que certaines réalités sociales sont plus présentes dans les communautés autochtones qu'ailleurs. Que l'on pense au taux de suicide de cinq à huit fois supérieur chez les jeunes des Premières Nations que chez les autres jeunes Canadiens, à l'alcoolisme, à la toxicomanie, au décrochage scolaire, au manque d'emplois, au découragement par rapport à l'avenir, à la pauvreté, à l'exclusion sociale, à la criminalité, ou au fossé entre générations, il va sans dire que certaines interventions sont souhaitables pour favoriser le bien-être individuel et communautaire. Certaines ressources existent certes déjà au sein des communautés, mais la venue du Wapikoni mobile amenait néanmoins des interventions novatrices et une écoute nouvelle. Mais aussi, ne l'oublions pas, de faire des films sur ce qui va bien aussi. Sur ce qui se reconstruit.

Sept ans, 2000 jeunes initiés, plus de 450 courts métrages et une collection de prix plus tard, le Wapikoni mobile en a fait du chemin... Je souhaite vivement que ce projet obtienne le soutien qu'il mérite afin de lui permettre de poursuivre sa précieuse mission. C'est par la concertation des efforts, par un appui financier et par la volonté de tisser des liens que ce projet pourra continuer de rayonner. Longue vie au Wapikoni.

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Inês Lopes, Ph.D., consultante en éducation et intervenante jeunesse pour le Wapikoni mobile, Manawan (2008 et 2009), Matimekush et Kawawachikamach (2009)