Vancouver -- Le premier ministre Stephen Harper se porte à la défense des hausses de salaire pour le personnel politique en des temps de restrictions budgétaires.

M. Harper a été interrogé aujourd’hui sur les bonis accordés aux employés ministériels qui, dans un cas, ont fait bondir de 35 000 $ le salaire annuel d’un employé, qui atteindra 190 000 $.

Les conservateurs ont également approuvé de nouvelles règles qui permettront aux employés de recevoir des hausses de salaire, ainsi qu’une augmentation des indemnités de départ de 50 %.

Ces modifications entrent en vigueur alors que le Parti conservateur envisage de réduire le budget fédéral de 4 milliards par année.

Stephen Harper a défendu le geste lors d’une conférence de presse, notant que les nouvelles règles du Conseil du Trésor ne faisaient qu’arrimer les salaires des employés politiques à ceux des fonctionnaires. «Les hausses de salaire dont nous parlons s’appliquent à tous», a-t-il dit.

«Elles ne sont pas destinées à des employés politiques. Il s’agit de hausses de salaire pour des employés gouvernementaux et il appert simplement que les employés politiques y sont liés.»

Modifications comptables

Le premier ministre a d’ailleurs indiqué que, malgré les hausses individuelles, les budgets globaux des bureaux ministériels seraient réduits de 11 %.

Un document obtenu par La Presse canadienne, cependant, explique que certaines économies mises de l’avant seront plutôt réalisées par l’entremise de modifications comptables.

Le coût des déplacements internationaux est désormais transféré des budgets des bureaux ministériels aux ministères au sein du gouvernement du Canada, permettant ainsi à ces bureaux de déclarer un budget restreint.

Stephen Harper a d’ailleurs rendu hommage au ministre du Conseil du Trésor sortant, Stockwell Day, qui prend sa retraite, pour avoir aidé à contrôler les budgets ministériels.
«Il se peut qu’il y ait des hausses pour des individus, mais les budgets des bureaux ministériels seront réduits de 11 %, c’est ce que le gouvernement conservateur fait», a-t-il fait savoir.

« C’est le genre de choses que les Canadiens attendent que nous fassions.»
M. Harper se trouvait en Colombie-Britannique pour promouvoir les promesses de son programme électoral sur le crime, qui forcerait les agresseurs sexuels à verser davantage au fonds destiné à leur victime et punirait les prisonniers qui échouent à des tests de dépistage de drogue.