Le Parti conservateur vient de perdre son organisatrice en chef au Québec. Claude Durand, nommée à ce poste stratégique il y a un an presque jour pour jour, a remis sa démission hier matin, a appris Le Devoir.

Selon les informations obtenues, Mme Durand réfléchissait à son départ depuis plusieurs semaines. Elle quitte son poste pour des raisons familiales, puisque son fils de 15 ans a été hospitalisé cet automne, lui qui souffre d'un asthme sévère. Elle souhaite passer plus de temps avec sa famille, dit-on dans le milieu conservateur au Québec.

Son remplaçant à la tête de l'organisation de Stephen Harper dans la province — si remplaçant il y a — n'est pas encore connu. Le lieutenant politique de Harper au Québec, Christian Paradis, en partenariat avec le bureau du premier ministre, devrait prendre quelques semaines pour y réfléchir, dit-on.

Le fait que des élections fédérales soient peu probables ce printemps aurait incité Mme Durand à annoncer sa démission dès maintenant, question de laisser le temps au parti de lui trouver un successeur.

Claude Durand laisse d'ailleurs derrière elle une organisation prête à la bagarre électorale. Près de 60 des 75 candidats sont déjà trouvés dans la province. Les coffres sont pleins et la nouvelle structure fonctionne.

Dans les derniers mois, Mme Durand a mis en place 17 conseils régionaux, des entités qui regroupent les 75 circonscriptions de la province. Ces conseils régionaux servent d'appui aux candidats locaux et permettent de réagir plus facilement aux enjeux sur le terrain. Les conseils régionaux servent aussi de source d'information pour les députés et les ministres afin qu'ils restent bien au fait des débats qui agitent les régions du Québec.

Sous Claude Durand en tant qu'organisatrice en chef au Québec, le Parti conservateur a notamment remporté l'élection partielle de l'automne dernier dans Rivière-du-Loup.

Mme Durand avait été nommée à ce poste le 17 janvier 2009, après avoir été candidate conservatrice dans Trois-Rivières lors des élections générales de 2008. Auparavant, elle était à la tête de la Chambre de commerce de Trois-Rivières. Mme Durand est une spécialiste des communications et du marketing.