Le premier ministre Harper tenterait-il d'infléchir les politiques de certains organismes gouvernementaux, comme le Conseil des arts du Canada ou la Fondation canadienne de l'innovation, en nommant dans leurs conseils d'administration des partisans ou des sympathisants conservateurs? C'est la question que se posent certains observateurs de la scène politique fédérale à la suite de l'annonce récente d'une trentaine de nominations dans les conseils d'organismes gouvernementaux clés.

Ottawa — Le cabinet fédéral a désigné des conservateurs à au moins six postes dans des conseils d'administration d'organismes gouvernementaux clés le mois dernier, y compris un proche ami du premier ministre Stephen Harper.

Ces nominations importantes figuraient parmi plus d'une trentaine annoncées en un seul jour alors que les rumeurs courent sur une possible contestation du leadership de M. Harper.

Des observateurs critiques ont soutenu que ces nominations signifiaient que Stephen Harper se rend compte qu'il doit «garder ses troupes heureuses» avec des élections qui se profilent et les coffres du Parti libéral qui se regarnissent.

D'autres ont dit croire que les nominations en haut lieu démontraient le désir du premier ministre conservateur de changer la nature du Canada en plaçant dans les conseils d'administration des alliés et des amis qui partagent ses valeurs sociales et politiques.

Stephen Clarkson, un politologue de l'Université de Toronto, a souligné qu'une bonne façon de changer le pays est de détruire ou transformer les institutions créées par ses ennemis. «Vous mettez vos gens en place pour transformer une institution libérale en une institution conservatrice, ou peut-être même pour l'anéantir», a soutenu M. Clarkson.

De proches conseillers des conservateurs

Les personnes désignées incluent un conseiller conservateur et proche collègue de l'ancien chef réformiste Preston Manning et un ancien directeur du Parti Saskatchewan.

Andrew MacDougall, un porte-parole du bureau du premier ministre, a assuré que les postes avaient été offerts à des candidats qualifiés et a fait valoir que leurs activités partisanes et leurs amitiés à l'endroit de M. Harper ne devraient pas les disqualifier. «Ils ne devraient pas être choisis pour cela, pas plus qu'ils ne devraient être exclus pour cela», a-t-il argué.

La série de nominations inclut un siège au conseil de la Fondation canadienne pour l'innovation pour un administrateur d'une entreprise pétrolière de Calgary.

John Weissenberger est un ami de longue date du premier ministre qui a dirigé sa campagne de circonscription quand il a été élu pour la première fois à la Chambre des communes en 1993 et qui a aidé M. Harper à remporter la course au leadership de l'Alliance canadienne en 2001.

M. Weissenberger avait été désigné chef du bureau de la ministre de l'Immigration, Diane Finley — l'épouse du directeur en chef de campagne de M. Harper et organisateur politique —, mais était depuis retourné à son poste au sein de Husky Energy.

Parmi les autres personnes désignées figurent Mark Mullins, directeur de l'Institut Fraser à Vancouver, qui a aidé M. Harper à élaborer les politiques initiales du Parti conservateur, qui est nommé au sein du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie, et Rosemary Vodrey, une ancienne ministre de la Justice conservatrice au Manitoba qui a fait adopter de nouvelles mesures strictes pour les jeunes contrevenants, qui est nommée au Conseil des arts du Canada.