Ottawa — Le Parti conservateur a nommé hier une organisatrice en chef pour relancer la formation au Québec. Il s'agit de Claude Durand, qui avait été candidate pour le parti lors du dernier scrutin dans Trois-Rivières. Elle vient de la filière progressiste-conservatrice, ce qui apaisera les tensions entre les factions de l'ADQ et du PLQ au sein du Parti conservateur au Québec.

Il est rare qu'une femme soit chargée de l'organisation d'un parti politique. Dans un courriel envoyé hier aux conservateurs du Québec, le ministre Christian Paradis annonce que Mme Durand, qui portera le titre de directrice des opérations, prendra ses fonctions le 1er février prochain.

«Claude [Durand] a une longue expérience politique et professionnelle qui saura bien lui servir. Elle a travaillé comme conseillère politique sur la colline parlementaire dans les années 80, elle a occupé plusieurs postes de gestion, elle connaît bien le Québec et elle a habité 14 ans à Montréal. [Elle] a ma pleine confiance et celle du Premier Ministre», écrit Christian Paradis dans cette note obtenue par Le Devoir.

Claude Durand connaît la réalité montréalaise, ce qui va rassurer les conservateurs de la région, qui ont peur que le parti ne fasse une croix sur Montréal, comme le révélait Le Devoir hier. Elle a déjà travaillé pour Steinberg, Metro et Télé-Québec à Montréal.

Au sein du PC, on affirme aussi que le nouveau sénateur Leo Housakos sera plus présent pour aider l'organisation du parti, notamment en banlieue de Montréal. Il est un proche de Dimitri Soudas, le conseiller du premier ministre pour le Québec.

Une sensibilité québécoise

La nomination de Mme Durand est un retour à l'ancienne formule pour les conservateurs au Québec. Il y a un an presque jour pour jour, la direction du PC à Ottawa congédiait son organisateur en chef dans la province, Pierre Coulombe, pour le remplacer par Doug Finley, l'organisateur principal pour tout le Canada. Depuis, les troupes du Québec étaient dirigées à partir d'Ottawa.

La dernière campagne électorale n'ayant pas été un succès dans la province, le Parti conservateur a visiblement décidé de tenter de nouveau sa chance avec un poste clé au Québec. Dans son courriel, le ministre Christian Paradis reconnaît d'ailleurs à demi-mots que le parti a manqué de sensibilité dans la province cet automne. «Claude [Durand] travaillera donc en étroite collaboration avec Doug Finley et pourra profiter de sa vaste expérience, sans toutefois perdre de vue les nuances et différences de notre nation québécoise», écrit-il aux militants.

La tâche principale de Mme Durand sera de «mettre en oeuvre la nouvelle structure organisationnelle qui sera complétée et annoncée en février», explique Christian Paradis. Selon nos informations, elle aura un mandat très large, qui va du recrutement des candidats jusqu'au financement. Elle devra aussi adapter l'organisation du PC dans la province aux nouvelles technologies, notamment les banques de données. Elle aura également son mot à dire sur la stratégie et les communications, ce que Pierre Coulombe ne pouvait pas faire.

Avant les dernières élections fédérales, Mme Durand était directrice de la Chambre de commerce de Trois-Rivières. Elle est une proche de l'ancien député conservateur Pierre H. Vincent, de qui elle a été attachée de presse à Ottawa. Claude Durand n'a pas rappelé Le Devoir hier.