Kandahar, Afghanistan — Une bombe artisanale a tué un soldat canadien et en a blessé trois autres, hier, au nord de la ville de Kandahar, en Afghanistan.

Brian Richard Good est mort lorsqu'une bombe a explosé au passage de son véhicule blindé dans le district de Shah Wali Kot.

Les talibans mèneraient actuellement une offensive hivernale violente, parsemant les routes de la province de Kandahar d'engins explosifs artisanaux.

Agé de 42 ans, le cavalier Good était membre des Royal Canadian Dragoons, au sein du 3e Bataillon du Royal Canadian Regiment basé à Petawawa, en Ontario.

Le commandant adjoint des forces de l'OTAN à Kandahar, le colonel Jamie Cade, a décrit ce père de deux enfants comme un homme souriant et bon vivant, et comme «un homme facile à vivre qui était toujours prêt à aider».

«Il est reconnu par ses frères d'arme pour l'amour qu'il portait à sa famille. Il parlait régulièrement des siens», a ajouté M. Cade.

Le soldat Good est le premier militaire canadien tué cette année, et le 10e à mourir en un peu plus d'un mois d'une attaque à la bombe en bordure de route. Il s'agit du 107e soldat canadien à perdre la vie en service en Afghanistan depuis le début du déploiement, en 2002.

La mort de Brian Richard Good survient au cours d'un hiver particulièrement meurtrier pour les soldats canadiens. Un porte-parole des talibans a fait savoir que les combattants menaient une offensive non conventionnelle et hors saison ciblant les forces de la coalition, et particulièrement les Canadiens.

«Nous avons mis l'accent sur les mines ces derniers jours car cela donne des résultats, a indiqué le porte-parole, qui s'est présenté sous le nom de Sangaryar. Cet hiver, nous allons accroître le nombre d'attaques suicides. Les Canadiens seront nos cibles principales.»

Au cours des hivers précédents, la violence a eu tendance à diminuer à mesure que les montagnes s'enneigeaient et que le froid s'installait, repoussant les combattants talibans dans leurs refuges.

Mais ce n'est pas le cas cette année, puisque neuf soldats canadiens sont morts pendant le seul mois de décembre, le pire bilan en un mois depuis avril 2007.

Des responsables militaires canadiens ont rejeté l'hypothèse d'un accroissement des opérations talibanes et on a attribué les nombreuses pertes de la mission à de la malchance.

«C'est une véritable plaie qui est difficile à combattre», a reconnu M. Cade à propos de la préférence des talibans pour les bombes artisanales.

En dépit du bilan des victimes qui s'alourdit, M. Cade a tenu à souligner, hier, que les soldats canadiens et afghans désamorçaient plus de bombes artisanales qu'ils n'en frappaient. Il a indiqué que les alliés de l'OTAN recueillaient et partageaient de l'information sur ces engins explosifs.