Edmonton — En campagne dans ce qui constitue le coeur du territoire conservateur, hier, le chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton, s'est évertué à démolir le programme de Stephen Harper, qu'il a qualifié de document vide, n'offrant aucun espoir pour l'avenir.

Accentuant ses attaques contre le leader conservateur dans le contexte du déclin de l'économie, M. Layton a souligné que les retraites et les maisons des Canadiens sont menacées, mais que M. Harper ne fait rien. Au lieu de protéger leur emploi et leurs épargnes, le chef conservateur conseille aux familles ordinaires d'investir dans les marchés boursiers, a déploré M. Layton.

«La plupart des Canadiens sont extrêmement préoccupés, et pourtant, [M. Harper] semble leur conseiller, comme stratégie, de dépenser leur argent pour profiter de la chute des marchés. Je pense que les Canadiens veulent un gouvernement qui va prendre ce problème plus au sérieux», a ajouté le chef du NPD à l'issue d'un rassemblement partisan à Edmonton.

De récents sondages indiquent que tout peut arriver au NPD dans les jours qui précéderont le scrutin de mardi. Le parti de M. Layton pourrait effectuer une percée, ou encore perdre des appuis si les électeurs se tournent massivement vers les libéraux pour empêcher les conservateurs de former le prochain gouvernement.

Le NPD affirme que M. Layton vise à mettre davantage l'accent, dans son message, sur la question du leadership. M. Layton espère convaincre les électeurs libéraux et verts que le NPD est la meilleure solution de rechange en temps de crise économique.

S'adressant à des dizaines de partisans dans la circonscription conservatrice d'Edmonton-Centre, M. Layton a reproché au programme conservateur de ne pas faire grand-chose pour aider les familles face à la crise du crédit.