Halifax — La chef du Parti vert, Elizabeth May, a lancé hier matin son programme électoral en promettant notamment d'aider les Canadiens à faible revenu ainsi que les entreprises qui réduiront leurs émissions de carbone.

Devant quelques dizaines de partisans réunis à Halifax, Elizabeth May a déclaré que les Verts veulent mener le Canada vers une économie «verte» et durable, en optant pour «une nouvelle façon de percevoir les taxes, plutôt que d'imposer de nouvelles taxes».

«Nous sommes un parti responsable sur le plan financier, toute la plate-forme électorale du parti est chiffrée», a-t-elle dit. Le programme des Verts prévoit de nouvelles dépenses atteignant 16 milliards de dollars. «Pour chaque dépense prévue au programme du Parti vert, je peux vous dire d'où vient l'argent», a-t-elle assuré.

Même si presque tous les éléments de la plate-forme électorale des Verts ont déjà été annoncés et figurent sur le site Internet du parti, le nouveau document, abrégé, est assorti d'un tableau des coûts et revenus qui prouve, a-t-elle dit, que son parti, tout jeune qu'il soit, a une approche fiscalement responsable et qu'il a la compétence pour gérer un budget de plusieurs milliards de dollars.

En campagne en Ontario, le leader conservateur Stephen Harper n'a pas perdu de temps pour critiquer le programme des Verts, affirmant que Mme May n'est qu'un clone du leader libéral Stéphane Dion, avec un penchant similaire pour hausser les impôts. M. Harper soutient que M. Dion compte lui aussi augmenter la TPS, ce que nient les libéraux.

M. Harper s'en est pris particulièrement à l'engagement des Verts de hausser la TPS d'un point de pourcentage, à 6,0%, pour aider les municipalités à financer les infrastructures et le transport en commun.

Une telle augmentation coûterait 3 milliards de dollars aux consommateurs, a confirmé Mme May.

Le seul fait que M. Harper fasse mention du Parti vert semble indiquer que Mme May a un impact réel sur la campagne, même si son parti pourrait ne pas remporter un seul siège, le 14 octobre.

Le principal élément du programme électoral des Verts est un «virage fiscal vert», qui transférerait le fardeau fiscal aux pollueurs tout en accordant des baisses d'impôts aux consommateurs et à ceux qui réduisent leurs émissions. Selon Mme May, ce transfert pourrait dégager jusqu'à 35 milliards, qui serviraient ensuite à financer des allégements fiscaux.

Les Verts promettent ainsi d'imposer aux entreprises une taxe de 50 $ par tonne de carbone émise, et de taxer les produits chimiques. Ils utiliseraient ces revenus pour diminuer les impôts sur le revenu et les charges sociales des employeurs. Les compagnies qui réduiraient leurs émissions de carbone verraient aussi leurs impôts diminuer de 50 $ par tonne d'émissions éliminées.

Mme May a admis que ce plan ressemblait au Tournant vert du Parti libéral. Mais, soucieuse de prendre ses distances avec les libéraux, elle a assuré que son plan était meilleur et a reproché au Tournant vert du Parti libéral de ne pas pénaliser suffisamment les pollueurs.

Les Verts promettent aussi de réduire d'ici 2020 les émissions de gaz à effet de serre de 30 % sous les seuils de 1990, et de 80 % d'ici 2050.

Mme May a assuré que malgré le coût rattaché à ces promesses, les Verts pourront maintenir un surplus budgétaire.

La chef du parti entreprend aujourd'hui une tournée nationale.