Julie Couillard, «experte» en sécurité

Ottawa — Julie Couillard, l'ex-conjointe au passé trouble du ministre fédéral des Affaires étrangères Maxime Bernier, n'a pas seulement entretenu des liaisons amoureuses avec des personnes liées au crime organisé. Elle exploite également une entreprise spécialisée dans les systèmes de haute technologie de sécurité qui l'a amenée à s'intéresser à la sécurité dans les aéroports canadiens.

Selon les informations obtenues par Le Devoir au cours des derniers jours, Mme Couillard est à la tête d'Itek Solutions globales. Les documents obtenus auprès du Registraire des entreprises du Québec indiquent qu'elle est la présidente, secrétaire et trésorière de cette entreprise incorporée en février 2005. L'entreprise est toujours en activité.

Son intérêt pour les questions de sécurité semble lui venir d'un précédent conjoint. Julie Couillard a fréquenté en 2004-2005 Robert Pépin, un homme qui avait aussi son entreprise d'intégration de systèmes de sécurité, Agence d'investigations et de sécurité D.R.P. (Selon le quotidien La Presse, M. Pépin devait des sommes importantes à un prêteur des Hells Angels et aurait même déjà reçu des menaces à ce sujet. M. Pépin s'est depuis suicidé.) Graduellement, elle a joué du coude pour faire partie de l'entreprise, occupant de plus en plus de place. Robert Pépin, décrit par ses connaissances comme quelqu'un n'ayant pas beaucoup de volonté, l'a laissée faire.

C'est ainsi, selon nos informations, qu'elle a personnellement, avec M. Pépin, fait une présentation en 2004 auprès de l'Administration canadienne de la sûreté du transport aérien (ACSTA) pour offrir des services de sécurité. Leur soumission n'a pas été retenue. À l'époque, l'ACSTA avait lancé un appel d'offres pour implanter une carte d'accès aux zones réglementées destinée aux employés d'aéroports. Cette carte incluait des éléments de biométrie.

Selon une source très bien au fait du dossier, mais qui refuse d'être nommée, l'entreprise de M. Pépin a obtenu de l'ACSTA un cahier des charges complet précisant les besoins et les attentes de l'agence. Ce genre de cahier est remis aux soumissionnaires pour qu'ils puissent répondre aux besoins. «Elle a vu beaucoup de choses à propos de la sécurité des aéroports», confie notre source.

Ni Mme Couillard ni Robert Pépin n'avaient de qualifications particulières dans ce domaine: ils sont plutôt des «intégrateurs», c'est-à-dire qu'ils contactent des fournisseurs de services (informatique, caméra de surveillance, etc.) et concoctent ensuite leur solution maison.

Mme Couillard s'intéressait beaucoup à ce que M. Pépin faisait. Elle récoltait toutes les informations et les contacts qu'elle désirait jusqu'à ce qu'elle fonde, discrètement, son entreprise parallèle dans le même domaine. Elle a poussé l'audace jusqu'à utiliser, comme adresse officielle d'Itek Solutions globales, celle de l'entreprise D.R.P. qu'elle vampirisait. Sa rupture avec Robert Pépin est survenue dans les premiers mois de 2005, au moment de la fondation d'Itek.

Où travaille Mme Couillard?

Il a été impossible de contacter Itek Solutions Globales, dont l'adresse officielle est désormais la résidence de Mme Couillard à Laval. Une ancienne employée d'Itek, contactée par Le Devoir, a confirmé que l'entreprise était bel et bien versée dans «l'installation de systèmes de sécurité, de contrôles de passagers». «Mais on n'a jamais fait une cenne avec ça», a-t-elle précisé. Cette dame dit avoir depuis coupé tout lien avec les personnes liées à cette entreprise.

Officiellement, Mme Couillard est agente immobilière pour Investissements immobiliers Kevlar, situé à Montréal. C'est du moins ce qui figure au registre de l'Association des courtiers et agents immobiliers du Québec, mis à jour quotidiennement. Pourtant, chaque fois que des journalistes ont tenté de joindre Mme Couillard chez Kevlar, les réponses ont été évasives.

Ainsi, lorsqu'un journaliste de La Presse canadienne s'est rendu sur place pour la demander, trois employés se sont enfermés quelques minutes dans une pièce pour ensuite en ressortir et dire qu'il n'y avait pas de Julie Couillard. Lorsqu'un autre du Devoir s'est fait passer pour un acheteur éventuel de condos, la réceptionniste a répondu de manière quasi codée que Mme Couillard n'était pas sur les lieux et qu'il fallait comprendre la «nuance». Elle a renvoyé l'appel à une autre personne qui verrait ce qu'elle pourrait faire. Mme Couillard ne figure pas au répertoire téléphonique de Kevlar. Le propriétaire de Kevlar, René Bellerive, n'a pas répondu aux nombreux appels du Devoir.

Si l'on s'intéresse tant à une amie de coeur d'un ministre fédéral, c'est parce que les médias ont révélé que Julie Couillard avait dans le passé fréquenté des membres de gang de motards. Dans les années 1990, elle a eu pour conjoint Gilles Giguère, un partenaire d'affaires du motard Maurice «mom» Boucher. En 1995, Julie Couillard, son père, son conjoint et trois autres personnes ont été arrêtées relativement à un complot pour meurtre. Mme Couillard a été interrogée pendant 18 heures par l'escouade antimotards Carcajou. Elle a été relâchée et aucune accusation n'a été déposée contre elle. M. Giguère a été retrouvé criblé de balles dans un fossé de L'Épiphanie en 1996 à quelques semaines de l'ouverture de son procès pour possession de mitraillettes et de haschich. Tout de suite après, Mme Couillard a fréquenté Stéphane Sirois, un membre des Rockers. Il est par la suite devenu délateur. Ils ont divorcé en 1999.

Julie Couillard s'est retrouvée au bras du ministre des Affaires étrangères Maxime Bernier à l'été 2007. Leur relation a été officialisée lorsqu'elle l'a accompagné à Rideau Hall, pour le remaniement ministériel. Le couple s'est fréquenté au moins jusqu'au 31 mars dernier, date à laquelle il a été vu soupant au restaurant Hy's d'Ottawa en compagnie du ministre de la Sécurité publique, Stockwell Day, et son épouse.

Mme Couillard a accompagné le ministre Maxime Bernier dans ses voyages à l'étranger, notamment en octobre pour l'ouverture de la séance des Nations unies, à New York. Elle a fait sourciller beaucoup de monde en exigeant de prendre part aux séances d'information du ministre et en essayant de modifier le discours qu'il allait livrer et sa stratégie de communication avec les médias.

Comme le révélait Le Devoir il y a dix jours, ces récriminations se sont rendues jusqu'aux oreilles du premier ministre Stephen Harper, qui a convoqué son ministre. Les deux hommes ont discuté en général de la stratégie de communication du ministre, mais aussi de Julie Couillard. M. Harper lui a rappelé qu'elle n'était pas sa directrice des communications.

Le gouvernement conservateur, qui répète — sans préciser depuis quand — que le couple n'est plus ensemble, estime que tout cela relève du domaine privé. Il affirme aussi qu'à aucun moment la sécurité nationale du pays n'a été menacée. Mme Couillard n'a pas de casier judiciaire. Elle a rencontré Maxime Bernier alors qu'il était ministre de l'Industrie.