Parce que la fête des Mères est aussi celle des grands-mères, Gilles Duceppe a visité une résidence pour personnes âgées de Montréal hier pour offrir des fleurs aux aînées, mais surtout pour les sensibiliser au supplément de revenu garanti (SRG).

Pas moins de 42 000 personnes âgées du Québec, qui ont droit au supplément de revenu garanti, en seraient privées, selon le chef bloquiste, parce qu'elles ignorent simplement l'existence du programme.

Accompagné du député chargé du dossier, Raymond Gravel, il a distribué des cartes postales où l'on peut voir un bouquet de fleurs avec l'inscription «ceci n'est pas un cadeau», soulignant qu'il s'agit plutôt d'un droit pour les personnes de 65 ans et plus à faible revenu.

Ceux qui peuvent toucher le SRG vivent sous le seuil du la pauvreté et figurent parmi les personnes les plus vulnérables de la société.

Au cours de sa tournée du Québec, M. Gravel a rencontré plusieurs personnes âgées qui fréquentaient des centres d'entraide pour se nourrir, parce qu'elles n'étaient tout simplement pas capables de joindre les deux bouts.

«Avec le supplément de revenu garanti, les gens peuvent recevoir jusqu'à 635 $ par mois, en plus de leur pension de vieillesse, qui elle s'élève à 502 $ par mois, a expliqué Raymond Gravel. C'est important, mais ça demeure encore en dessous du seuil de faible revenu.»

Le Bloc québécois a déposé un projet de loi pour que les aînés admissibles au SRG y soient inscrits automatiquement et qu'ils aient droit à un remboursement rétroactif. Ainsi, les personnes âgées qui avaient droit au SRG depuis plusieurs années mais qui n'en savaient rien se verraient offrir ces sommes, une mesure que les bloquistes estiment à 3,2 milliards pour l'ensemble du Canada et du Québec.

Majorer

«Les conservateurs ont mis dix milliards au service de la dette, indique M. Duceppe. Ils auraient pu en mettre trois et consacrer sept milliards de dollars à d'autres fins, dont trois milliards de dollars pour rembourser les personnes âgées.»

Le Bloc souhaite également que les conservateurs majorent de 110 $ le montant du SRG et qu'ils indexent les pensions de vieillesse.

Le projet de loi C-490, qui sera soumis au vote en deuxième lecture le 4 juin, aurait reçu l'appui du Parti libéral et du Nouveau Parti démocratique, selon M. Duceppe.

L'attaché de presse du premier ministre Stephen Harper, Dimitri Soudas, a répliqué par voie de communiqué hier aux accusations bloquistes. Il a soutenu que le gouvernement conservateur «défend les personnes âgées», alors que le Bloc ne fait que parler.