Ottawa — Les conservateurs de Stephen Harper partiront vraisemblablement pour le congé de Pâques le coeur léger après avoir survécu à deux autres votes cruciaux, le premier sur la mission en Afghanistan et le second sur le budget, grâce aux libéraux.

Les troupes de Stéphane Dion ont en effet confirmé hier qu'elles n'avaient pas l'intention de défaire le gouvernement et de provoquer des élections cette semaine.

Plusieurs au sein du caucus laissent toutefois entendre qu'un scrutin printanier demeure possible.

Même s'ils reconnaissent ne pas avoir obtenu toutes les garanties qu'ils souhaitaient, les députés de l'opposition officielle devraient normalement se prononcer en faveur de la prolongation de la mission en Afghanistan jusqu'en février 2011.

D'après le porte-parole en matière de défense, Denis Coderre, «un futur gouvernement libéral est très satisfait de cette motion-là», qui est presque identique, d'après lui, à celle rédigée par les ténors du parti en début d'année.

Les libéraux devraient par ailleurs «laisser passer» la motion de voies et moyens déposée mardi par le ministre des Finances, Jim Flaherty.

Cette motion traite principalement de la mise en oeuvre du budget, mais elle aura aussi pour effet de tuer dans l'oeuf le projet de loi privé du libéral Dan McTeague qui prévoyait une bonification des régimes enregistrés d'épargne études (REEE).

On s'attend à ce que l'opposition officielle vote contre, mais en nombre insuffisant pour qu'elle soit battue.

Tant M. McTeague que son chef soutiennent que le débat sur cette mesure saluée par une partie de l'électorat se poursuivra au cours des prochains mois, que le gouvernement le veuille ou non.

M. Dion a indiqué que l'initiative de son député pourrait éventuellement être incluse dans la prochaine plateforme électorale du parti.

Le Bloc québécois et le Nouveau Parti démocratique sont en désaccord avec le gouvernement sur les deux enjeux soumis aux voix aujourd'hui.