Ottawa — Le troisième budget du gouvernement Harper a franchi hier une première étape en vue de son adoption par la Chambre des communes. Comme prévu, une majorité de députés a rejeté les changements que souhaitait apporter le Bloc québécois à un amendement des libéraux.

Le texte soumis aux voix reprochait au budget de contenir des initiatives qui ne répondent pas aux attentes des Québécois, notamment en ce qui a trait à l'utilisation des surplus, à l'aide aux aînés et au déséquilibre fiscal. Le vote s'est soldé par 230 voix contre et 45 voix pour. À part le parti souverainiste, aucune formation représentée au Parlement n'a appuyé le paragraphe. Le budget déposé mardi par le ministre des Finances Jim Flaherty sera soumis à un vote à deux autres reprises la semaine prochaine. Lundi, la Chambre se prononcera sur l'amendement des libéraux soutenant que le budget contient «quelques initiatives qui tentent d'imiter la politique sensée et intelligente du Parti libéral» mais accusant le gouvernement d'avoir fait preuve d'une absence de prudence fiscale qui «l'empêche d'affronter un ralentissement de l'économie canadienne». Le vote final devrait normalement se tenir le lendemain. Ces deux votes sont susceptibles d'entraîner la chute du gouvernement Harper et la tenue d'élections. Une défaite des conservateurs serait cependant étonnante puisque les libéraux ont d'ores et déjà laissé savoir qu'ils laisseraient passer le budget, sans l'appuyer pour autant.