Départs en vue dans l'entourage de Dion

Ottawa — Fortement critiqué depuis les résultats désastreux du Parti libéral du Canada (PLC) lors des élections complémentaires au Québec, le chef libéral Stéphane Dion s'apprêterait à effectuer des changements majeurs dans son entourage afin de donner un coup de barre et tenter de rallier ses détracteurs.

Signe que M. Dion veut envoyer un signal clair aux libéraux du Québec, le directeur général du PLC, Jamie Carroll, serait sur le point d'être remplacé. M. Carroll a irrité plusieurs libéraux du Québec pour avoir tenu des propos controversés sur la présence de Québécois au sein du PLC.

Selon ce qu'indiquait hier soir la télévision de Radio-Canada, M. Carroll a déjà réagi aux rumeurs en menaçant de poursuivre son parti. Dans une lettre envoyée aux membres de l'exécutif du parti, il dit que «les événements de la dernière semaine représentent un salissage public et injustifié de mon nom». Il ajoute «qu'à moins que des gestes concrets ne soient posés, ils représentent aussi un congédiement effectif».

Il a consulté un avocat sur la question, peut-on aussi lire. L'avocat lui aurait affirmé qu'à la suite des gestes et propos de différentes personnes au sein du parti, il aurait droit à des dommages punitifs considérables.

Lors d'une rencontre du comité de gestion du PLC, il y a plus d'une semaine, les représentants de l'aile québécoise ont une fois de plus exigé une présence accrue de Québécois dans l'entourage de M. Dion et à la permanence du parti à Ottawa. M. Carroll aurait répliqué, en raillant, que s'il embauche plus de Québécois, il devrait peut-être aussi embaucher plus de Chinois.

Des députés libéraux, dont Denis Coderre, Pablo Rodriguez et Marcel Proulx, ainsi que le président de l'aile québécois du parti, Robert Fragasso, ont exigé la démission de M. Carroll.

Malgré les pressions, M. Dion déclarait, vendredi, avoir confiance en son directeur général qui, d'ailleurs, affirme que ses paroles ont été mal interprétées et rapportées hors contexte.

Tendre la main au Québec

Dans l'entourage du chef libéral, on soutient que les changements que s'apprête à apporter M. Dion visent à tendre la main au Québec. C'est dans cette optique que le chef libéral amènerait dans son équipe Johanne Sénécal, qui faisait partie de l'équipe de Jean Chrétien, à titre de secrétaire principale. Elle remplacerait l'ancien ministre Marcel Massé, qui a quitté le bureau du chef de l'opposition officielle pour des raisons de santé.

On s'attend aussi à ce que M. Carroll soit remplacé par un Québécois. Bien que tout reste à confirmer, le choix logique serait Marc Lavigne, l'organisateur de la campagne au leadership de M. Dion.

En plus des modifications à son entourage, le chef libéral apporterait aussi quelques changements à son cabinet fantôme en modifiant les responsabilités attribuées aux députés.

Reste qu'il faudra probablement plus qu'un jeu de chaises musicales pour convaincre les électeurs et les militants libéraux du Québec que Stéphane Dion est l'homme de la situation.

Au cours des derniers jours, Michel Joncas, le président de la commission électorale au Québec et un fidèle de M. Dion, a remis sa démission. De plus, après les défections de Marc Garneau et de Paul Leduc, qui ont décidé de ne pas être sur les rangs lors de la prochaine élection, un troisième candidat s'ajoute à cette liste. Pierre-Luc Bellerose, qui souhaitait porter la bannière libérale dans le château-fort bloquiste de Joliette, a annoncé qu'il retirait sa candidature.

En entrevue sur les ondes de RDI, M. Bellerose n'a pas été tendre à l'endroit du chef libéral. «Je pense que M Dion a échoué tous les tests en lien avec son leadership.»

***

D'après la Presse canadienne