Mont-Tremblant — Les juges constituent la meilleure protection dont disposent les Canadiens contre les abus de pouvoir de la police et du gouvernement, a affirmé l'ancien premier ministre fédéral Brian Mulroney, ce week-end, lors d'une allocution à Mont-Tremblant, dans les Laurentides, au cours de laquelle il a fortement défendu le principe de l'indépendance du système judiciaire.

M. Mulroney a indiqué que les juges «compétents et indépendants», choisis avec aussi peu d'esprit partisan politique que possible, étaient vitaux afin de protéger les Canadiens contre les policiers véreux et les politiciens corrompus.

«Nous connaissons tous des cas de la jurisprudence canadienne où un juge indépendant s'est trouvé la seule personne à s'interposer devant des abus du pouvoir public, dont des agissements douteux de la police», a déclaré M. Mulroney lors de son allocution prononcée samedi soir en présence de membres du Barreau du Québec.

«Un simple bout de papier d'un juge indépendant et voilà le gouvernement et la police plantés là sur les marches du palais de justice, l'air ridicule et humilié», a-t-il ajouté.

Lorsqu'il était premier ministre, de 1984 à 1993, M. Mulroney a établi des comités consultatifs dans chaque province afin d'aider à la sélection des juges.

L'actuel premier ministre du pays, Stephen Harper, souhaite ajouter des représentants de la police au sein de ces comités, un ajout qui, selon ceux qui s'y opposent, va politiser le processus de sélection et réduire l'indépendance de la magistrature.

M. Harper souhaite également sélectionner des juges partageant les objectifs des conservateurs, qui entendent accentuer la lutte contre le crime.

M. Mulroney n'a pas parlé précisément du programme conservateur, mais il a rappelé avoir constitué les comités consultatifs, en 1986, afin de «renforcer l'intégrité et l'indépendance de la magistrature».

Bien que la sélection finale demeurait du ressort du premier ministre et du ministre de la Justice, le processus a donné aux avocats et à la population «l'assurance que seules des personnes compétentes et indépendantes seraient élevées à la magistrature, des personnes que le Barreau lui-même avait approuvées au préalable», a affirmé l'ex-premier ministre conservateur, qui pratique aujourd'hui le droit au sein d'un cabinet montréalais. Le Barreau du Québec a rendu hommage à M. Mulroney pour «sa contribution exceptionnelle à la reconnaissance de la nation québécoise et aux droits de la personne, ainsi que dans les domaines du droit commercial international et du droit criminel».