La position du gouvernement conservateur en matière d'environnement a fait l'objet de nombreuses critiques hier à l'occasion du Jour de la Terre.

Plusieurs personnes ont critiqué le rapport que le ministre de l'Environnement du Canada, John Baird, a rendu public la semaine dernière. Selon ce rapport, réduire les gaz à effet de serre de manière à respecter les engagements pris dans le cadre du protocole de Kyoto aurait un impact catastrophique sur l'économie canadienne.

«Jeudi dernier, les conservateurs de Stephen Harper ont tenté encore une fois de torpiller le protocole de Kyoto. John Baird n'a pas sonné l'alarme, ça fait dix ans que l'alarme sonne. Il prétend ne pas entendre», a déclaré le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, à l'issue de la marche «Kyoto pour l'espoir» à laquelle ont participé des milliers de personnes, hier, à Montréal. «Les conservateurs de Stephen Harper opposent la peur contre Kyoto. Nous allons résister à cette campagne de peur», a-t-il affirmé.

«L'avenir du Québec doit conjuguer l'économie et l'environnement. Allons vers une réduction radicale de notre dépendance au pétrole. Appuyons Kyoto», a-t-il dit en guise de conclusion.

Le chef du Parti vert du Québec, Scott McKay, l'ancien ministre libéral de l'Environnement et futur candidat du Nouveau Parti démocratique, Thomas Mulcair, le député libéral fédéral Pablo Rodriguez et le député péquiste Stéphane Bergeron ont aussi critiqué la position des conservateurs.

«Je prends l'engagement ici devant vous de mettre les bouchées doubles. Nous respecterons Kyoto avec l'appui de tout le monde», a affirmé la ministre québécoise de l'Environnement, Line Beauchamp.

«Pour moi, le mot-clef durant ce mandat, ce sera le mot exigence. Je serai exigeante en votre nom face au gouvernement fédéral. Je serai exigeante en votre nom face aux industriels. Je serai exigeante en votre nom face au ministère de l'Environnement du Québec. Je serai exigeante avec moi-même et vous pouvez être exigeants vis-à-vis de moi», a dit la ministre.

Après l'événement, Mme Beauchamp a affirmé que ses priorités à titre de ministre de l'Environnement seraient notamment le respect du protocole de Kyoto, la question de l'eau et le développement de technologies vertes.

Le porte-parole du Jour de la Terre, Jacques Languirand, la porte-parole nationale de Québec solidaire, Françoise David, le député adéquiste Simon-Pierre Diamond, le chef de l'Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador, Ghislain Picard, et les écologistes Joslyn Higginson de Greenpeace, André Bélisle de l'Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique et Sidney Ribaux d'Équiterre étaient également parmi les personnes qui se sont adressées à la foule hier.

Les marcheurs sont partis du parc La Fontaine en début d'après-midi sous le son des tambours. Ils ont scandé: «Kyoto pour l'espoir», et plusieurs étaient munis de pancartes.

«Je suis ici pour sauver Kyoto», a par exemple dit Huguette Gagnon. «Notre présence est notre contribution. Notre planète est confrontée à des enjeux majeurs», a mentionné Pierre Tucker.

Le chef autochtone de Pessamit, Raphaël Picard, la présidente de la CSN, Claudette Carbonneau, le député bloquiste Bernard Bigras et la députée péquiste Lisette Lapointe faisaient aussi partie des personnes qui ont pris part à la marche d'hier. Daniel Boucher a chanté quelques chansons à l'issue de la marche.

Pendant ce temps à Ottawa, celui qui s'est attiré des critiques à Montréal, le ministre fédéral de l'Environnement, John Baird, a planté des arbres dans la cour d'une école en présence d'élèves, de parents et d'enseignants, pour célébrer le Jour de la Terre. Il était accompagné du président de la Fondation canadienne de l'arbre, Michael Rosen.