Le budget fédéral accorde 30 millions par année pour appuyer des «festivals locaux des arts et du patrimoine», ce qui pourrait combler une partie des sommes de l'ancien programme des commandites.

Ces sommes iront à des événements «qui amènent les Canadiens à s'engager dans leur collectivité par l'expression, la célébration et la préservation de la culture locale».

Mais, au Bloc québécois, on s'inquiétait surtout hier du fait que le budget Flaherty n'ait pas prévu de nouvelle politique muséale. Le milieu des musées avait encaissé un dur coup en septembre dernier, alors que Ottawa réduisait de 25 % le Programme d'aide aux musées (PAM), en retirant 4,6 millions du programme sur deux ans.

Les initiatives culturelles du gouvernement Harper ont été résumées hier sous le paragraphe Célébrer notre culture dans le budget. En plus des 30 millions annuels pour les festivals, Ottawa accorde un montant de 52 millions au Sommet de la Francophonie qui se tiendra en 2008 à Québec.

Dans le domaine des musées, le seul montant prévu est de cinq millions par année consacrés à l'embauche de stagiaires qui travailleront l'été dans les musées canadiens.

Ottawa entend également rehausser de 30 millions au cours des deux prochaines années le financement accordé aux collectivités de langue officielle en situation minoritaire. Il prévoit aussi verser 1,5 million dans un nouveau «fonds canadien du patrimoine sportif», qui veut encourager les jeunes à participer à des sports faisant partie de notre patrimoine. Le budget donne comme exemple «le football canadien et la crosse».

Enfin, le budget annonce la création de la Fiducie nationale du Canada, qui s'inspire du National Trust au Royaume-Uni et qui encouragera les Canadiens à protéger les terres et les bâtiments d'importance «ainsi que les trésors nationaux», et ce, de façon indépendante du gouvernement.

L'ensemble de ces engagements totalise 158 millions sur deux ans, soit 66 millions cette année et 92 millions l'année prochaine.