Ottawa — La ministre fédérale de l'Environnement, Rona Ambrose, a convoqué les grands constructeurs canadiens d'automobiles à une réunion, aujourd'hui. Selon des sources au sein du gouvernement et de l'industrie, elle y dévoilera ses plans en vue de réglementer pour la première fois les gaz d'échappement des véhicules automobiles.

Il s'agit d'un élément clé du plan environnemental promis par le gouvernement conservateur.

Pour la première fois, donc, les constructeurs de véhicules devraient se conformer à des règlements. Jusqu'à présent, le Canada a eu soit un accord écrit, sur une base volontaire, avec l'industrie, laquelle s'engageait à respecter certains objectifs en matière d'émissions polluantes, soit une entente en vertu de laquelle les manufacturiers devaient appliquer les normes des États-Unis.

L'objectif ultime, selon les mêmes sources, est d'aligner le Canada sur les normes en vigueur en Amérique du Nord après 2010, lesquelles se modèleront vraisemblablement sur les lois de la Californie, un État pionnier en matière de salubrité de l'air.

«Ils ne veulent pas que le Canada devienne un lieu de dumping [pour véhicules énergivores] en Amérique du Nord», affirme un conservateur familier avec ce dossier.

Toujours selon les mêmes sources, le gouvernement fédéral envisagerait aussi d'offrir un nouvel allégement fiscal à l'intention des acheteurs de véhicules hybrides.