Halifax — Les autorités militaires canadiennes ont réduit certaines des vérifications de sécurité auxquelles elles procèdent avant l'embauche de recrues et elles songent à assouplir d'autres règles de sécurité afin d'accélérer le recrutement et d'atteindre leurs objectifs à ce chapitre.

Les militaires ont récemment obtenu une exemption du Conseil du trésor leur permettant de réduire la période de temps couverte à l'occasion de la vérification des antécédents d'un candidat, selon des responsables du ministère de la Défense nationale.

Par exemple, la vérification des antécédents d'un candidat qui se serait vu attribuer un niveau d'autorisation de sécurité «secret» portait auparavant sur les dix années précédentes. Cette même vérification ne couvre maintenant plus que les sept dernières années.

La majorité des membres des Forces ont un niveau d'autorisation de sécurité «confidentiel», qui nécessitait auparavant une vérification des antécédents des dix dernières années, période désormais réduite de moitié.

«Il s'agit d'un risque acceptable compte tenu du nombre de vérifications que nous faisons», a affirmé le lieutenant-colonel David Shuster, officier de sécurité au ministère de la Défense nationale, au sujet de la modification de politique en vigueur depuis des mois.

«De toute évidence, nous avons un défi vraiment sérieux à relever parce que nous voulons augmenter le recrutement, mais nous ne voulons pas accentuer le niveau de risque en acceptant des gens plus rapidement», a-t-il ajouté.

Les responsables militaires ont également assoupli une autre enquête de sécurité à laquelle ils procèdent parce qu'elle est susceptible de provoquer de longs délais de traitement dans le cas des candidats ayant passé du temps à l'extérieur du Canada.

Dans un rapport obtenu par le Presse canadienne, le général Rick Hillier, chef d'état-major de la Défense, recommande d'assouplir le processus d'évaluation des candidats ayant séjourné aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l'un des 16 pays de l'OTAN avant d'avoir fait leur demande d'emploi dans les Forces.