Toronto — Des leaders musulmans ont profité d'une rencontre privée avec le premier ministre Stephen Harper pour appeler le gouvernement fédéral à les aider à combattre l'extrémisme au sein de leur communauté.

Des participants à l'entretien ont à nouveau exprimé des craintes que l'ensemble de la communauté musulmane soit associée avec les 17 personnes de la région de Toronto soupçonnées d'avoir fomenté des complots terroristes.

Adam Esse, le président de la Coalition des organisations musulmanes, a dit avoir demandé, samedi, au premier ministre de soutenir les citoyens canadiens musulmans et de les protéger de tout contrecoup.

Le premier ministre a répondu à ces attentes en assurant les représentants de la communauté musulmane que son gouvernement allait départager les éléments criminels de la majorité des musulmans pacifiques au Canada, a indiqué un des leaders présents à la rencontre, Mohamed Tohti.

Selon des participants, M. Harper a pris des notes détaillées et les a assurés qu'il était conscient des préoccupations de leur communauté.

Au lendemain des arrestations, une mosquée avait été vandalisée à Toronto. Dans la nuit de vendredi à samedi, un homme a menacé un imam et un autre fidèle à la sortie d'une mosquée à Montréal, et les a pris en chasse avec un couteau, avant d'être arrêté par la police.