Commentaires sur les Américains - Le PLC se dissocie de Céline Hervieux-Payette

Ottawa — Le chef de l'opposition officielle, Bill Graham, a pris ses distances, hier, par rapport au courriel aux accents antiaméricains que la sénatrice libérale Céline Hervieux-Payette a expédié mardi à une famille américaine.

Dans le message, Mme Hervieux-Payette disait trouver «horrible», de la part des États-Unis, «le massacre quotidien de personnes innocentes en Irak, l'exécution de prisonniers, surtout de race noire, la vente massive d'armes aux citoyens américains, chaque jour, la déstabilisation du monde entier par la politique étrangère agressive du gouvernement américain, etc.».

La famille McLellan, du Minnesota, avait écrit à la sénatrice pour dénoncer la chasse aux phoques.

Les commentaires de Mme Hervieux-Payette «reflètent son opinion personnelle et non celle du Parti libéral du Canada», a tenu à déclarer M. Graham dans un communiqué publié hier.

Les conservateurs n'ont pas manqué de s'indigner de l'affaire. La leader du gouvernement au Sénat, Marjory LeBreton, a affirmé, lors d'un entretien téléphonique, qu'elle s'excuserait si elle était à la place de Mme Hervieux-Payette.

«Il est très inopportun et inconvenant pour une sénatrice de fustiger de telle manière un couple américain, a-t-elle estimé. Je me serais attendue à ce qu'elle y pense à deux fois avant d'appuyer sur le bouton "envoyer".»

Selon Mme LeBreton, ce nouvel incident est «caractéristique du Parti libéral», qui a, selon elle, du fil à retordre dans les relations canado-américaines.

M. Graham n'est pas du même avis. «Tant au gouvernement que dans l'opposition, le Parti libéral a toujours entretenu des liens privilégiés avec ses collègues américains», a assuré le chef intérimaire.

Il ne semble pas qu'on envisage des mesures disciplinaires à l'encontre de la sénatrice.