Winnipeg — Estimant que ses appuis ne sont pas assez solides, le député conservateur fédéral Brian Pallister a annoncé hier qu'il ne serait pas candidat dans la course à la direction du Parti conservateur du Manitoba.

Le député nouvellement réélu en a fait l'annonce dans son comté de Portage-Lisgar, à l'occasion d'un dîner organisé pour remercier les bénévoles qui ont travaillé pendant la dernière campagne électorale fédérale.

M. Pallister a déclaré qu'il s'agissait de la plus difficile décision de sa carrière politique, mais il a ajouté que celle-ci avait été prise sans regret.

Le député, qui était considéré comme un favori dans la course par plusieurs observateurs, avait auparavant effectué une tournée de deux semaines dans le sud du Manitoba pour juger de ses appuis en vue de la succession du chef conservateur Stuart Murray.

Aucun candidat officiel ne s'est encore déclaré dans cette course, mais on prévoit que Hugh McFadyen, un nouveau député à l'Assemblée législative, lancera sa campagne la semaine prochaine.

Le choix d'un successeur à M. Murray aura lieu le 25 avril.