Le germe de la performance est semé bien trop tôt dans le parcours du sportif, comme en témoigne une étude dévoilée lundi au congrès de l’Acfas sur la consommation de produits stimulants chez les athlètes en herbe. Le cycle de l’« encore plus et toujours mieux » finira par contredire entièrement la logique selon laquelle le sport, c’est la santé.

Sur quelle planète vivent donc les dirigeants du club de hockey Les Canadiens pour nommer un anglophone unilingue au poste d'entraîneur-chef? Un unilingue qui ne voit même pas la nécessité, en s'adressant aux Montréalais, de dire un simple bonjour à sa première conférence de presse? Visiblement, ils sont sur une planète où Montréal n'est pas la deuxième ville française du monde, non plus une ville qui serait bilingue. Non, on semble croire que, comme dans les autres grandes villes d'Amérique du Nord, à Montréal le français n'a aucun statut.

Sydney Crosby, tenu hors du jeu depuis huit mois par une commotion cérébrale, réclamait à nouveau mercredi, comme il l'avait déjà fait cet hiver, que les coups à la tête soient interdits dans la Ligue nationale de hockey. Que le meilleur joueur de la ligue réitère de tels propos, qu'il accepte de détailler les problèmes causés par sa commotion, et qu'il se refuse à un retour précipité au jeu, c'est là un changement de culture qu'il faut applaudir. Car dans tous les débats qui ont cours sur la violence au hockey — débats ravivés ces derniers temps par le suicide de joueurs — ce n'est toujours que de culture, et pas de sport, dont il est question.

Il faut toute une obsession de la performance, dont notre société dans son ensemble n'est pas exempte, pour qu'il soit tabou pour les joueurs professionnels de simplement parler publiquement des problèmes de santé qu'ils vivent. Et il faut toute une obsession de la rentabilité pour qu'au hockey, les équipes ne les protègent pas davantage.

La cérémonie d'ouverture des Jeux de Vancouver aura confirmé ce que plusieurs appréhendaient: le français est une figure imposée des Olympiques, et il n'y a aucune envie de le mettre autrement en valeur que ce que le service minimum prévoit. Quoi, il aurait fallu des quotas? a d'ailleurs fait valoir avec impatience le concepteur du spectacle, David Atkins, au Globe and Mail.

Le comité organisateur des Jeux de Vancouver, le COVAN, promettait en novembre que «les Jeux d'hiver de 2010 offriront une expérience bilingue unique». Un pari bien ambitieux au regard de la réalité, comme s'en inquiète avec justesse le secrétaire général de la Francophonie. Son appel à ne pas baisser les bras doit être entendu.

«Il y a des gens qui paient pour voir un hockey viril avec beaucoup d'action. Quand il arrive un accident comme celui-là [...], lorsque le jeune se retrouve confronté au système judiciaire, on peut se questionner à savoir s'il n'est pas victime du système.»

Un comité d'experts sur les commotions cérébrales qui surviennent au hockey arrive à la conclusion que les bagarres devraient être bannies du jeu, y compris dans la LNH. «Les bagarres sont une cause connue de commotion cérébrale et peuvent entraîner des complications à long terme...» Dont la plus définitive est la mort, juge utile de préciser le comité, qui voudrait aussi que la sale habitude qu'ont certains joueurs de viser la tête en frappant l'adversaire ne soit plus tolérée.

La situation doit être gravissime pour que le maire de Montréal, le ministre du Développement économique du Québec et le toujours ministre fédéral Michael Fortier aient pris la peine de se rendre à Londres, hier. La crise financière, sans doute? Non, plus grave encore: ramener la F1 à Montréal!

Foi de Bernie Ecclestone, il n'y en aura pas de facile pour le Grand Prix du Canada! Après le coup fourré de 2003 et l'ultimatum de 2007, le dirigeant de la Formula One Managment (FOM) sort l'artillerie lourde: il fait du Grand Prix de Montréal 2009 une dépouille, et l'élimine du calendrier en invoquant un bris de contrat.

Ainsi donc, la patinoire serait le théâtre de deux violences, entièrement dissociées l'une de l'autre. La première, acceptable, nourrissant le «show» et récompensée par les vivats des «hockey moms» en délire. La seconde, condamnable pour sa gratuité, son aspect impulsif et brutal, salissant inutilement la réputation du hockey junior.

L'impact médiatique seul explique les suspensions exemplaires infligées par le comité de discipline de la Ligue junior majeure à Patrick Roy, à son fils et à quelques autres joueurs impliqués dans la bagarre de samedi dernier. Sans cette rediffusion en boucle de l'agression commise par le jeune Roy, la ligue s'en serait tenue aux sanctions symboliques habituelles. Après tout, personne n'a été blessé... Cela dit, comme pour toutes les nouvelles qui font la une, on aura tout oublié d'ici la fin de la semaine.

Le Tour de France des OGM à peine terminé, voilà que l'Agence mondiale antidopage (AMA) annonce qu'elle peaufine la révision d'un code qui sera décliné à l'automne lors d'un congrès mondial sur le sujet, qui en fâche certains et en gêne beaucoup d'autres. Pour contrer l'inclination grandissante qu'ont les athlètes pour les doses de cheval, l'AMA suggère un net durcissement des sanctions.

Qu'il s'appelle Pierre, Paul ou Jacques, le vainqueur du Tour de France sera le sujet d'un doute aussi profond que constant au cours des prochains mois. Il est même probable qu'à l'instar de l'édition 2006, celle de cette année se finisse sans... tête! On pourrait alors parler de victoire à la Samothrace après le forfait de Michael Rasmussen. De quoi plonger l'annonceur dans les affres d'un spleen évidemment financier.

Des compétitions de tir à l'arc au cyclisme en passant par le baseball, le football, le hockey et autres jeux du stade, on observe que le recours au dopage est aussi constant que prononcé. Les commissions d'enquête, les arrestations de trafiquants et l'adoption de mesures n'ayant pas réduit cette inclination pour la triche, les Allemands ont adopté un angle d'attaque propre à semer la frayeur chez les organisateurs. Lequel? L'argent.

Les critiques se font de plus en plus cinglantes à l'endroit des gouvernements, qu'on accuse de manque de conviction quand vient le temps d'ouvrir le porte-monnaie à cause des performances décevantes de plusieurs athlètes canadiens aux Jeux d'Athènes. Depuis Sidney, c'est l'Australie qui est devenue l'étalon auquel un pays de la taille du Canada devrait se comparer.

Au cours des Jeux olympiques d'Athènes, il est prévu que les détectives de l'Agence mondiale antidopage (AMA) effectuent beaucoup plus de contrôles-surprises que lors des Jeux de Sydney. Leur handicap? Dans leur boîte à outils, ils ne disposent pas encore des ingrédients permettant la mise en relief des paravents chimiques qu'utilisent les chercheurs d'or et d'argent.