Une vague de froid a fait 25 morts dans le nord de l’Inde ces derniers jours, indique All India Radio, la radio d’État — en Uttar Pradesh, au Rajasthan, en Haryana, au Pendjab, à Delhi… La température tombe pendant l’hiver aux alentours de cinq degrés Celsius dans ces régions très peuplées. Évidemment, le chiffre d’All India Radio sous-évalue largement la réalité dans un pays qui compte 78 millions de sans-abris, 170 millions d’habitants des taudis et où le chauffage des maisons est le privilège d’une minorité. D’autant que ce qu’on appelle le «nord de l’Inde» ne comprend pas le Grand Nord himalayen où, là, l’hiver a la rigueur du froid québécois.

Benaulim, Goa — Il a fallu, en 1961, que l’armée indienne marche sur Goa, ce beau bout de côte situé au sud de Bombay, sur la mer d’Oman, pour que le Portugal accepte enfin de renoncer à la petite colonie sur laquelle il régnait depuis presque 500 ans. Au XVIe siècle, il abritait apparemment le port le plus riche et le plus actif du monde, devant Venise. C’est par Goa que Lisbonne devint la capitale des épices. Aujourd’hui, ce micro-État d’à peine 1,5 million d’habitants reçoit annuellement 2 millions de visiteurs, attirés par ses plages immenses. C’est le terrain de jeu des habitants de Bombay. Les charters viennent déverser dans cette Floride indienne leurs cargaisons de Russes et d’Anglais.

Les apparences sont trompeuses et encore plus à l'ère de YouTube. Une vidéo mise en ligne ce matin sur ce réseau de partage et montrant l'attaque d'un bambin par un aigle royal dans le parc du Mont-Royal à Montréal vient d'ailleurs confirmer la chose en attisant l'émotion de millions d'internautes à travers le monde avec une viralité bien de son temps. Le hic, tout ça n'est que foutaise, royalement bien mise en scène.

Delhi a la sinistre réputation d’être la «capitale indienne du viol». C’est une réputation qui ne se dément pas. Dimanche soir dernier vers 21h30, une jeune étudiante de 23 ans a été violée par sept hommes à bord d’un autobus, alors qu’elle se trouvait avec un ami. Ils sortaient du cinéma. Violée et battue avec une violence innommable – ils étaient les seuls passagers de l’autobus -, elle repose depuis trois jours à l’hôpital dans un état critique, entre la vie et la mort. Pour leur avoir résisté, les agresseurs ont voulu lui «donner une leçon», a raconté le copain à la police - qui a réussi à épingler cinq suspects, dont le chauffeur du véhicule.

J’ai tripé sur Goethe comme auteur de phases quelquefois cyniques. Mais aussi pour le pamphlétaire de son temps et des temps futurs. Poète certainement, mais surtout érudit du temps qui passe. Quand on visite l’Allemagne, on peut constater que Goethe est plus qu’un poète, c'est une façon de façonner l’identité locale.

Le député libéral de Frontenac Laurent Lessard était déchaîné cette semaine, lorsqu'il a commenté les cas des ministres Jean-François Lisée, de son salaire différé, et de Maka Kotto, qui a convoqué 22 conseillers culturels. En 15 minutes bien intenses, M.Lessard a prouvé qu'il méritait sa catégorie personnelle de Mots et Maux.

Les chemins de la narration du présent sont en mutation — oui, oui ! — et une nouvelle application pour appareils mobiles vient en faire une éloquente démonstration: Symbolia, c'est son nom, propose d'amener le journalisme en format bande dessinée dans une tablette près de chez nous. Et bien sûr, même si l'objet journalistico-techno-bédéesque pose surtout son regard sur le maintenant là-bas aux États-Unis, il n'est pas dénué d'intérêt.

Interdiction des sacs en plastique, prise deux. Pour la deuxième fois en trois ans, le gouvernement de Delhi décrète qu’il sera dorénavant interdit de fabriquer et d’utiliser des sacs en plastique dans la capitale nationale. Initiative évidemment louable mais, soulignent les environnementalistes, la lutte contre la pollution croissante de l’air et de l’eau est au point mort.

Pour tous les voyageurs étrangers qui venaient en Inde munis d’un visa de touriste à entrées multiples depuis l’Europe et l’Amérique du Nord, la restriction pouvait facilement devenir embêtante. Depuis novembre 2009, le gouvernement indien exigeait de ces touristes que s’écoulent 60 jours entre deux séjours dans le pays. Alors que s’amorce la haute saison touristique en Inde, Delhi vient de supprimer cette restriction. Une nouvelle qui fera sûrement plaisir aux voyageurs qui vagabondent en Asie.

Dans la catégorie «courrier des vedettes», qui occupe une place majeure dans les médias indiens, le récent mariage de l’actrice Kareena Kapoor a fait du bruit. Kareena Kapoor, c’est à l’heure actuelle LA grande star féminine de Bollywood, l’industrie cinématographique indienne. Âgée de 32 ans, elle appartient à l’une des plus célèbres familles de Bollywood et doit son nom, dit la légende, à Anna Karénine, le roman de Tolstoï que sa mère lisait pendant sa grossesse.

Laisse-moi voir comment tu te comportes et je te dirais dans quel siège tu vas pouvoir t'installer. Un mathématicien chinois dit avoir trouvé une façon d'optimiser le temps d'embarquement des passagers dans les avions. Comment? En attribuant chaque place après avoir fait une analyse fine du comportement de chacun d'entre eux. Numériquement, s'entend.

Pluie soutenue d’éloges pour le livre Behind the Beautiful Forevers, de la journaliste Katherine Boo. Faudrait que je m’y mette. Tant de choses à lire, et si peu de temps pour le faire. Journaux, revues, essais, romans… L’Inde, c’est le paradis terrestre du journaliste, en même temps que c’est un pays qui n’est toujours pas, paradoxalement, le lecteur qu’il devrait être.

Battons-nous un peu la coulpe. Il y a quelques années, j'écrivais ceci:...

Le jeu vidéo peut-il être considéré comme de l'art? Oui, vient de répondre le Museum of Modern Art de New York, le MoMa, qui a décidé de faire entrer 14 jeux vidéos dans sa collection permanente. Pac Man, Tétris, Myst et même The Sims sont du nombre.