Ça se passe comme ça au temps des réseaux sociaux. La prestation de l'acteur américain Clint Eastwood, jeudi soir à la convention républicaine de Tampa en Floride, n'a visiblement pas convaincu. Certes, en s'adressant — parfois de manière plus que décousue — à une chaise vide censée personnifier un Barack Obama invisible, l'inspecteur Harry a fait rire son auditoire. Mais depuis, il fait aussi rire la Toile qui, sous les mots-clics #eastwooding et #invisibleobama, a décidé de s'amuser joyeusement de cette mise en scène douteuse.

C'est une première et ça vient des l'Arabie Saoudite. Les autorités religieuses saoudiennes viennent de lancer une première fatwa, ces condamnations formelles de comportements comme de personnes pour leurs idées, dans les univers numériques. La cible? Le réseau Twitter qui permet «l'achat» d'abonnés pour gonfler artificiellement sa popularité. Un péché, estiment les gardiens de la morale.

Au coeur de la campagne électorale provinciale, l'invitation a été lancée jeudi par l'Association pour l'appropriation collective de l'informatique libre (FACIL) à l'ensemble des candidats impliqués dans la course. Elle leur demande de prendre l'engagement formel de défendre le bien commun dans une société technologique en assurant la multiplication des logiciels non-privatifs partout au Québec en cas d'élection. Françoise David de Québec Solidaire et Henri-François Gautrin du Parti libéral ont signé ce que le FACIL présente comme le Pacte du logiciel libre.

Ce n'est pas parce qu'on est multimilliardaire qu'on est éloigné forcément des choses essentielles. Bill Gates, le fondateur de Microsoft, en fait la démonstration en cherchant aujourd'hui à amorcer une nouvelle révolution sur terre. Comment? En induisant une mise à jour du concept séculaire de... la toilette. Et ce, bien sûr, pour le bien de l'humanité!

La démocratie numérique, certains en parlent et d'autres cherchent concrètement une façon de la construire. C'est le cas de l'état de Washington qui, dans sa quête visant à rapprocher l'internaute de la chose publique, se prépare à lancer une application permettant aux abonnés de Facebook de passer par ce réseau pour s'inscrire sur les listes électorales. Pour commencer.

La symbiose entre l'homme et la machine se confirme. Après avoir mis au point des environnements informatiques multitâches, qui permettent de mener plusieurs activités simultanément, l'humain est en train de se laisser emporter lui même par cette logique du tout, tout de suite et en même temps, surtout lorsqu'il se trouve devant la télévision.

L'un est en train de faire disparaitre l'autre. La prolifération des téléphones cellulaires dans les poches des humains en mal d'existence numérique s'accompagne depuis quelques années d'une question cruciale: que faire des cabines téléphoniques, de l'époque pré-2.0, et qui persistent encore et toujours dans la trame urbaine de bien des villes à travers le monde? New York a peut-être la réponse: elle commence à les transformer en borne d'accès à internet sans fil. Tout simplement.

C'est une histoire de programmation informatique qui va au-delà du code. Pour que la censure sur la Toile ne passe plus jamais inaperçue, un groupe de programmeurs, à l'initiative du Canadien Tim Bray, souhaite imposer dans le cyberespace un nouveau code d'erreur, ces codes (erreur 404, erreur 403) qui apparaissent à l'écran quand un internaute n'arrive pas à accéder à la page demandée. Son numéro? 451, en hommage au célèbre roman d'anticipation Fahrenheit 451 de Ray Bradbury, portant justement sur l'obscurantisme et la censure.

Nom d'un Schtroumpf! La colère collective qui s'est emparée du Québec depuis plusieurs semaines semble se répandre partout y compris dans le village des célèbres personnages imaginés par Peyo. Même les Schtroumpfs sont en grève? Oui. Et ils ont décidé d'en faire part à la terre entière dans un «album pirate» — comprendre: non autorisé par les descendants du bédéiste qui nous a quitté en 1992 — dont les grandes lignes circulent actuellement sous le manteau numérique.

Plus il explore la diffusion de la connaissance par l'entremise de l'Internet et des outils de communication mobile et plus il en est convaincu: John L. Hennessy, président de la prestigieuse université californienne Stanford annonce aujourd'hui rien de moins que la disparition prochaine des salles de classe. Et comme la prédiction vient d'un endroit du globe à l'avant-garde sociale qui, il y a plus de 40 ans, a posé les germes d'une autre révolution, forcément, on écoute.

À l'ère numérique, l'indignation peut devenir un incroyable stimulateur de l'imagination. La preuve se nomme iCassolator, une application gratuite qui permet, dans le Québec actuellement en crise sociale, de taper de la casserole en pleine rue sans pour autant malmener la batterie de cuisine que l'on a héritée de sa grand-mère. Une idée importée de Barcelone et qui trouve, sans surprise, mais avec amusement, une deuxième vie ici depuis quelques jours.

La question est bonne et pas grand monde l'avait vu se pointer: les livres numériques qui commencent à se multiplier dans une liseuse numérique ou un iPad prêt de chez vous peuvent-ils se transmettre par héritage, à l'image du contenu des bibliothèques d'antan? En théorie, oui, mais en pratique pas pour le grand libraire en ligne Amazon, vient de découvrir le New York Times, mettant du coup à jour un autre paradoxe lié à la dématérialisation de nos comportements.

Les temps modernes savent générer des paradoxes. Exemple: la numérisation des rapports sociaux fait qu'aujourd'hui, un peu partout sur la planète Web, l'opinion publique se voient, ici et là, influencée par des milliers d'internautes qui savent parler fort et surtout se montrer convaincants. Dans les réseaux sociaux, dans les blogues ou les espaces de commentaires, ces «connaissances numériques», qui, pour la plupart ne font pas partie de nos cercles d'intimes, inspirent confiance, modifient nos choix et peuvent parfois influencer des décisions importantes. Mais qui sont-elles vraiment?

Le futur, la petite ville de Hobbs, au Nouveau Mexique, a décidé de l'écrire aujourd'hui. Comment? En bâtissant dans ses environs CITE, une ville bien réelle, avec maisons, bureaux, routes, lampadaires, égouts... et surtout une particularité: aucun humain ne va avoir le droit d'y vivre. L'endroit est destiné uniquement à expérimenter, grandeur nature, tous les systèmes technologiques censés régir les environnements urbains de demain. Coût de l'opération: 1 milliard de dollars.

Si le jeune auditoire ne vient pas à toi, va à lui. Depuis quelques semaines, le New World Symphony Orchestra de Miami, en Floride, s'est donné pour mission de rapprocher l'univers classique symphonique des jeunes générations dont les oreilles sont généralement détournées de cet art séculaire. Et pour y arriver, l'institution musicale ne manque pas d'audace: elle fait se rencontrer, dans des soirées de type techno-rave, Mozart, Stravinsky avec... les tonalités de la musique techno. Puristes s'abstenir.

Le printemps annonce généralement la saison des grands ménages et les professeurs qui officient dans les écoles publiques de New York vont devoir certainement se plier à l'exercice... dans leurs amitiés numériques.

L'idée va à contre-courant, mais elle semble séduire. Avec Pair, un groupe de programmeurs cherche à révolutionner l'univers de la socialisation en format numérique par un nouveau service dédié au partage de messages, de vidéos, de photos... spécialement conçu pour... les couples.

Tout est dans tout et plus encore. Un quart de siècle après la publication du bouquin The Medium is the Massage (sic) de Marshall McLuhan, Jeffrey T. Schnapp, directeur du MetaLAB [at] Harvard se prépare ce jeudi à rendre hommage au grand philosophe canadien à l'occasion d'une conférence unique sur ce livre présentée à la Société des arts technologiques (SAT) de Montréal, au coeur de l'environnement immersif de Luc Courchesne, Le salon de massage de McLuhan. Rien de moins.

Éthérée, délicate, loufoque, sensible, poétique et franchement décalée. Depuis quelques semaines, Solange fait sensation en France avec une série de capsules vidéos, intitulées simplement Solange te parle..., distillant sur la Toile le regard délicieusement absurde de cette jeune Québécoise de 26 ans. Un web-phénomène, imaginé depuis son appartement parisien, qui va à contre-courant de l'hyperactivité numérique du moment, mais qui confirme une fois de plus qu'aujourd'hui le succès ne tient pas à grand-chose, surtout quand on a une bonne connexion Internet. Et beaucoup de talent.

Les publicitaires, les propriétaires éclairés de journaux, les producteurs de contenus dans le cyberespace ou encore les politiciens sensibles aux mutations sociales et technologiques en cours et à leur impact sur la démocratie ne cessent de s'arracher les cheveux. Et depuis quelques jours, on comprend finalement pourquoi: la frénésie qui emporte chaque jour la génération numérique a désormais un chiffre: 27, soit le nombre de fois où ces accros à la techno changent de média en une heure. Et bien sûr, tout ça donne un peu le vertige.