Faire du neuf avec du vieux. À New York, la cabine téléphonique n'est plus une espèce en voie de disparition. Depuis cette semaine, elle est plutôt en train de devenir une espèce en mutation. Et la ville veut le démontrer 250 fois plutôt qu'une en faisant passer cette idée très vieillotte de téléphone public à celle de la... tablette publique. Inspirant.

Le ciel n'a même plus de limites pour Google. Après avoir cartographié les routes, la surface du globe, les environnements urbains en trois dimensions, les espaces intérieurs — comme les aéroports, les grands magasins... —, le Grand Canyon et même des coins touristiques au fond des océans, la multinationale du tout numérique vient d'ajouter une extension à son carré de sable cartographique: la Voie lactée et le système solaire. En 3D. Planant.

L'idée de faire compte commun en couple vient de trouver une nouvelle incarnation dans les univers numériques et particulièrement sur le site de socialisation en format numérique Facebook qui propose depuis quelques jours à ses membres ouvertement en couple de mettre leur profil respectif en commun sur une page spécialement conçue pour la chose. Une «Timeline» amoureuse, en somme, accueillie avec angoisse, inquiétude, critiques virulentes et une profonde désolation face à cette autre forme d'intrusion dans la vie privée. Sans surprise d'ailleurs.

C'était une question de temps et ce temps est arrivé cette semaine: en phase de dématérialisation depuis 1995, l'Encyclopædia Universalis tourne définitivement et complètement le dos au papier, et ce, au terme de cinquante années d'une complicité indéfectible avec la fibre.

C'était tristement à prévoir. La réélection de Barack Obama cette semaine, à la tête des États-Unis, a nourri le racisme ordinaire là où il se trouve sur le territoire américain, mais aussi sur le réseau de microclavardage Twitter. Où exactement? Principalement, en Alabama, au Mississippi, en Georgie, au Dakota du Nord, mais très peu à New York et en Arizona (étrangement), révèle une étude sur la géolocalisation des propos haineux tenus en ligne au lendemain de la victoire démocrate.

C'est dangereux, mais des millions d'automobilistes le font malgré tout: envoyer des messages textes tout en conduisant est devenu une autre conséquence, potentiellement délétère, de nos vies numériques. Un geste stimulé par la prolifération des téléphones intelligents et qui désormais proposent d'y remédier eux-mêmes. Comment? Avec une application visant à empêcher l'humain de succomber à l'appel du texto quand il conduit. C'est le «pharmakon» en version 2.0: le remède est le poison qui peut devenir à son tour le remède.

Rien n'arrête le géant Google dans sa volonté de cartographier et de numériser chaque recoin du globe, même ceux qui ne sont accessibles physiquement qu'à pied. Un doute? Dans les dernières semaines, la multinationale américaine a fait appel à des randonneurs pour ajouter à sa longue liste de lieux à explorer à distance le Grand Canyon, ce monumental décor naturel situé au nord-ouest de l'Arizona. Le tout pour une aventure humaine et technique dont les résultats vont devenir universels dans quelques mois.

Même un ouragan ne peut rien contre l'obsession contemporaine de se mettre en scène et de témoigner de l'instant présent dans les univers numériques. Le site Instacane, qui vient de refaire surface alors que l'ouragan Sandy frappe l'est des États-Unis, en fait la démonstration. Comment? En proposant à l'humanité branchée vivant dans ce coin du globe de se raconter l'angoisse de la tempête, par photos interposées, et d'en faire profiter la terre entière. Troublant et élégant en même temps.

Petit, mais signifiant. Ce lundi, l'humanité branchée a vécu, sans trop s'en rendre compte, au rythme de la quatorzième Journée internationale de la touche de verrouillage des majuscules, la fameuse «caps lock key», comme on dit à Wichita, Kansas, ou ailleurs. Une occasion de réfléchir, pour le plaisir vicieux de la chose, sur cette touche de clavier irritante dont l'existence est troublante: elle ne sert à rien et il est fortement recommandé de ne pas l'utiliser.

La critique est souvent formulée: la technologie et les réseaux sociaux servent parfois à combler le vide de nos existences vaines et à pallier une certaine solitude et un manque d'amour... Des perspectives sombres qui, sur des terrains socialement arides et dépourvus d'espoir, trouvent encore plus leur sens, comme en témoigne le film serbe Klip, une oeuvre dure et lucide sur notre présent socio-numérique qui se prépare à prendre l'affiche à Montréal dans le cadre du Festival du nouveau cinéma (FNC).

Ce qui devait arriver arriva. Après avoir nourri la frustration, l’aigreur, la colère, la vindicte et les mots de trop, le Web cherche désormais à dénoncer un peu par l’absurde tous ces travers. Comment? Avec Shoutroulette, un nouveau site placé sous le signe de ces échanges avec des inconnus sur un mode aléatoire, qui propose de mettre en contact les internautes rêvant de s’obstiner à deux sur des sujets variés.

Les dérives totalitaires induites par les univers numériques, c'est un peu ça: en France, un groupe proche de l'extrême droite et des idéaux du Front national de Marine Le Pen, vient de lancer une application qui permet de dénoncer et de géolocaliser les infractions et les incivilités qui nous entourent. Baptisée «Observer la loi», l'application pour iPhone est disponible depuis le 3 octobre dernier dans le magasin en ligne d'Apple. Et paradoxalement, elle a plutôt tendance à faire régresser le progrès.

Partir 45 ans en arrière tout en tenant la modernité dans le creux de sa main. Voilà la proposition amusante que fait aujourd'hui un petit groupe de défenseurs du patrimoine, de l'architecture et créateurs d'environnements sonores avec Expo 67 / Portrait sonore,une application, entre deux mondes, qui permet de replonger au coeur de la célèbre exposition universelle de Montréal, par l'ouïe, la vue et la marche à pied, sans quitter le confort de notre présent.

Une heure dans la vie de la ville racontée collectivement par les habitants des réseaux sociaux.

À l'heure où les univers numériques contribuent de plus en plus à la construction — ou à la déformation — du réel par le partage d’instants, Le Devoir, et son blogue Les Mutations Tranquilles, propose aux citoyens du Web et d’ailleurs, jeudi 27 septembre 2012, un exercice de style unique : la description collective dans ces nouveaux espaces de socialisation d’un fragment de présent, en milieu urbain. Pour une heure seulement.

La démocratie 2.0, c'est aussi un peu ça: aller voter et le dire haut et fort à ses amis sur Facebook peut avoir une influence significative sur la participation citoyenne à un scrutin électoral. C'est en tout cas ce que vient de démontrer une équipe de chercheurs de l'Université de Californie en estimant même à près de 340 000 le nombre de personnes étant allé exercer leur droit de vote, sous l'influence de ce réseau, lors du renouvellement de Congrès américain en 2010.

L'engouement des consommateurs pour les nouveaux produits de la multinationale Apple a toujours un petit quelque chose d'absurde. Une absurdité démontrée dans les derniers jours par un animateur de talk-show américain par l'entremise d'une expérience simple, mais ô combien efficace.

L'un ne pouvait pas aller sans l'autre. En succombant de plus en plus massivement à l'appel de la musique dématérialisée, l'humain en réseau a contribué à l'extinction tout aussi massive des commerces spécialisés dans la vente de vinyles, cassettes et disques compacts. Des hauts lieux de la diffusion de la culture sonore, mais aussi de la socialisation (parfois), devenus aujourd'hui des commerces fantômes un peu partout en Amérique du Nord et auxquels le site Flavorwire a décidé de rendre un hommage vibrant et troublant... en 25 photos.

Les univers numériques sont capables du meilleur comme du pire, mais également peuvent se montrer terriblement auto-critiques. La preuve vient d'en être faite par l'artiste américain Above, un adepte de l'art urbain — le street art, comme on dit à San Francisco —, avec cette vidéo de deux minutes qui dénonce sans complaisance la vacuité, l'absurde, la dictature et les paradoxes de nos vies numériques. Un regard lucide, visiblement, pour les adeptes des réseaux sociaux et acteurs de cette nouvelle communication qui, depuis une semaine, ne cessent de s'échanger cet exercice de style hautement critique sur mur de béton, même si cela est bien sûr paradoxal.

Distinct, même en 140 caractères. Le Québec, par l'entremise de son Institut de twittérature comparée, a décidé de donner son envol au tout premier Festival international de twittérature au monde, histoire de glorifier et de disséquer cet art qui consiste à faire muter la littérature dans les contraintes spatiales du célèbre réseau de microclavardage.