Est apparu l’année dernière au Cachemire indien quelque chose d’entièrement nouveau : un groupe musical formé de filles seulement. Noma Nazir, 16 ans, chanteuse et guitariste. Aneka Khalid et Farah Deeba, 15 ans toutes les deux, à la basse et à la batterie. Elles ont donné leur première prestation en décembre dans le cadre du festival Battle of the Bands, à Srinagar.

New Delhi – Le ministre Jean-François Lisée rentre bien content de sa mission en Inde. Et s’en confie avec enthousiasme dans une entrée de son blogue datée de jeudi dernier. Il a découvert que ce «Lilliputien» qu’est le Québec avait réussi ces dernières années à bâtir une relation fort dynamique avec le géant indien, en particulier dans l’État du Maharashtra.

New Delhi — Midnight’s Children, le film de Deepa Mehta tiré du roman de Salman Rushdie, prend finalement l’affiche en Inde le vendredi 1er février. Trois mois après tout le monde.

New Delhi — Le business de la maternité de substitution est en Inde un créneau clé de sa florissante industrie du tourisme médical et procréatif. Des milliers de couples étrangers — Américains, Européens, Africains, Québécois — viennent chaque année s’y faire faire un bébé par mère porteuse, pour la double raison que la pratique est souvent interdite dans leur pays et que la «gestation pour autrui» (GPA) coûte en Inde une fraction de ce qu’elle coûte ailleurs.

S’ouvre aujourd’hui à Allahabad, en Uttar Pradesh, la Maha Kumbha Mela, une fête religieuse hindoue considérée comme le rassemblement le plus grand et le plus spectaculaire au monde. La fête dure environ deux mois, n’a lieu là qu’une fois tous les 12 ans, attire des dizaines de millions de pèlerins – et beaucoup de photographes. On attendrait cette fois-ci jusqu’à 100 millions de personnes.

On ne peut guère espérer que le gourou Asaram Bapu, leader spirituel indien connu, devienne plus ouvert d’esprit à l’égard des femmes, mais on peut s’attendre à ce que ses propos servent de repoussoir. Dimanche, selon le réseau CNN-IBN, il a déclaré devant des fidèles en banlieue de la capitale que l’étudiante victime du viol à Delhi «était aussi coupable que ses violeurs».

Fin 2008 à Warangal, une ville située à l’est de Hyderabad, en Andhra Pradesh, trois jeunes hommes lancent de l’acide sur deux étudiantes en ingénierie. Le principal suspect n’avait pas accepté que K. Swapnika, l’une des deux filles, ait repoussé ses avances. L’attaque révulse la population. Trois jours plus tard, la police tue les trois jeunes hommes par balle dans un «affrontement» en affirmant avoir agi en légitime défense. Les cas sont nombreux en Inde de rencontres prétendument fortuites (encounter, en anglais) mises en scène par les policiers. Les défenseurs des droits humains dénoncent systématiquement cette justice extrajudiciaire. Reste qu’à ce jour, le chef de police de l’époque est considéré comme un héros pour avoir agi de la sorte. K. Swapnika avait succombé à ses blessures quelques semaines plus tard.

Changer les mentalités, une bataille perdue? La question, parmi d’autres, était affichée, mardi soir, au bas de l’écran de NDTV, l’une des principales chaînes d’information en continu indienne. Question brutale, et plutôt désespérante, qui traduit le scepticisme ambiant. Après l’explosion de colère et les manifestations massives provoquées par le viol innommable de la jeune femme de Delhi qui a succombé à ses blessures samedi dernier dans un hôpital de Singapour, l’atmosphère est à l’expectative. Beaucoup doutent — avec raison — de la volonté de la classe politique, des tribunaux et de la police de réformer leurs conceptions et de s’attaquer sincèrement au fléau de la violence faite aux femmes en Inde.

La question n’était pas de savoir, jeudi, si Narendra Modi, chef autoritaire du gouvernement de l’État du Gujarat depuis 2002, allait remporter un troisième mandat majoritaire, mais avec quelle aisance. Au final, son BJP (Parti du peuple indien) a remporté 115 des 182 sièges de l’État, réussissant à peu le même score qu’en 2007 (117 sièges). Si prévisible fût-elle, cette réélection constitue un événement clé dans la vie politique indienne en ce sens qu’elle confirme que, sauf revirement extraordinaire, M. Modi sera candidat du BJP et de la droite hindoue au poste de premier ministre aux élections nationales de 2014.

Il y a maintenant presque 900 millions d’utilisateurs de téléphones portables en Inde – tout le monde, grosso modo, moins les nourrissons –, mais encore seulement 120 millions d’internautes, soit à peine 10 % de la population.

L’Inde touchée au cœur, bien entendu. L’Inde politique, culturelle, celle aussi de la rue, tant son nom était connu, ont pleuré Ravi Shankar d’une seule voix à l’annonce de sa mort, survenue mardi soir, heure californienne.