Ils sont gros, puissants, mais pas forcément respectueux de la vie privée de ceux et celles qui les font grossir. Les compagnies Apple, Yahoo et même Verizon s'illustrent aujourd'hui comme de bien piètres gardiens des données numériques liées à leurs usagers, et ce, devant les tentatives d'intrusions faites par les autorités policières ou gouvernementales. À l'inverse, le site de microclavardage Twitter se démarque, dans ce présent en mutation, comme un fin protecteur de ses millions de fidèles.

La transparence par le numérique a parfois des limites que le service de cartographie en ligne de Google, Google Maps, dévoile parfois par la force des choses. Un florilège de ces zones d'ombre vient d'ailleurs d'être publié sur le site du magazine Mashable et bien sûr, il est toujours amusant et/ou intrigant d'essayer de voir ce que l'on ne peut pas.

En numérisant sa condition, l'humain donne désormais de la persistance à ses gestes, points de vue, photographies, vidéos et relations dont les traces se multiplient, se partagent et s'archivent durablement dans les univers numériques. Une situation qui peut devenir insoutenable après une séparation — entre autres — et à laquelle l'application KillSwitch a décidé de remédier. Comment? En proposant un service d'effacement de tous ces souvenirs partagés entre deux personnes en ligne et en remerciant au passage Facebook d'avoir ainsi créé ce joli problème qui a maintenant sa solution.En apparence du moins.

«Les histoires d'amour finissent mal... en général», dit la chanson. C'est parfois vrai, surtout dans les univers numériques où l'expression de son amour pour des contenus, des personnes, des vidéos, des chansons — phénomène attisé par le réseau social Facebook et son épidémique fonction «j'aime» —, serait finalement plus lourde de conséquences qu'on pourrait le croire.

À beau mentir qui vient... d'un réseau social. Et encore plus s'il s'agit d'une femme. C'est qu'une sur quatre aurait tendance en effet à exagérer un peu la réalité, une fois par mois, pour masquer l'ennui et la vacuité de son quotidien ou encore pour briller un peu plus dans ses cercles numériques. Une enquête menée en Grande-Bretagne par OnePoll vient de les démasquer.

Alors qu'une étude du Pew Research Center vient de mettre en lumière les infidélités des abonnés de Facebook, dont 61 % indiquent prendre ou vouloir prendre une pause de ce réseau cette année, un père de famille a décidé, lui, de forcer un peu plus fort la main de sa fille. Comment ? En lui proposant un pacte de désaffection de l'épidémique espace de socialisation numérique pendant 5 mois... en échange de 200 $. Une initiative qui fait bien sûr beaucoup de bruit dans les univers numériques, sans toutefois faire l'unanimité.

Laisse-moi voir comment tu te comportes et je te dirais dans quel siège tu vas pouvoir t'installer. Un mathématicien chinois dit avoir trouvé une façon d'optimiser le temps d'embarquement des passagers dans les avions. Comment? En attribuant chaque place après avoir fait une analyse fine du comportement de chacun d'entre eux. Numériquement, s'entend.

L'idée de faire compte commun en couple vient de trouver une nouvelle incarnation dans les univers numériques et particulièrement sur le site de socialisation en format numérique Facebook qui propose depuis quelques jours à ses membres ouvertement en couple de mettre leur profil respectif en commun sur une page spécialement conçue pour la chose. Une «Timeline» amoureuse, en somme, accueillie avec angoisse, inquiétude, critiques virulentes et une profonde désolation face à cette autre forme d'intrusion dans la vie privée. Sans surprise d'ailleurs.

Même un ouragan ne peut rien contre l'obsession contemporaine de se mettre en scène et de témoigner de l'instant présent dans les univers numériques. Le site Instacane, qui vient de refaire surface alors que l'ouragan Sandy frappe l'est des États-Unis, en fait la démonstration. Comment? En proposant à l'humanité branchée vivant dans ce coin du globe de se raconter l'angoisse de la tempête, par photos interposées, et d'en faire profiter la terre entière. Troublant et élégant en même temps.

La critique est souvent formulée: la technologie et les réseaux sociaux servent parfois à combler le vide de nos existences vaines et à pallier une certaine solitude et un manque d'amour... Des perspectives sombres qui, sur des terrains socialement arides et dépourvus d'espoir, trouvent encore plus leur sens, comme en témoigne le film serbe Klip, une oeuvre dure et lucide sur notre présent socio-numérique qui se prépare à prendre l'affiche à Montréal dans le cadre du Festival du nouveau cinéma (FNC).

Au coeur de la campagne électorale provinciale, l'invitation a été lancée jeudi par l'Association pour l'appropriation collective de l'informatique libre (FACIL) à l'ensemble des candidats impliqués dans la course. Elle leur demande de prendre l'engagement formel de défendre le bien commun dans une société technologique en assurant la multiplication des logiciels non-privatifs partout au Québec en cas d'élection. Françoise David de Québec Solidaire et Henri-François Gautrin du Parti libéral ont signé ce que le FACIL présente comme le Pacte du logiciel libre.

C'est une histoire de programmation informatique qui va au-delà du code. Pour que la censure sur la Toile ne passe plus jamais inaperçue, un groupe de programmeurs, à l'initiative du Canadien Tim Bray, souhaite imposer dans le cyberespace un nouveau code d'erreur, ces codes (erreur 404, erreur 403) qui apparaissent à l'écran quand un internaute n'arrive pas à accéder à la page demandée. Son numéro? 451, en hommage au célèbre roman d'anticipation Fahrenheit 451 de Ray Bradbury, portant justement sur l'obscurantisme et la censure.

La question est bonne et pas grand monde l'avait vu se pointer: les livres numériques qui commencent à se multiplier dans une liseuse numérique ou un iPad prêt de chez vous peuvent-ils se transmettre par héritage, à l'image du contenu des bibliothèques d'antan? En théorie, oui, mais en pratique pas pour le grand libraire en ligne Amazon, vient de découvrir le New York Times, mettant du coup à jour un autre paradoxe lié à la dématérialisation de nos comportements.

Les temps modernes savent générer des paradoxes. Exemple: la numérisation des rapports sociaux fait qu'aujourd'hui, un peu partout sur la planète Web, l'opinion publique se voient, ici et là, influencée par des milliers d'internautes qui savent parler fort et surtout se montrer convaincants. Dans les réseaux sociaux, dans les blogues ou les espaces de commentaires, ces «connaissances numériques», qui, pour la plupart ne font pas partie de nos cercles d'intimes, inspirent confiance, modifient nos choix et peuvent parfois influencer des décisions importantes. Mais qui sont-elles vraiment?

Le printemps annonce généralement la saison des grands ménages et les professeurs qui officient dans les écoles publiques de New York vont devoir certainement se plier à l'exercice... dans leurs amitiés numériques.

L'idée va à contre-courant, mais elle semble séduire. Avec Pair, un groupe de programmeurs cherche à révolutionner l'univers de la socialisation en format numérique par un nouveau service dédié au partage de messages, de vidéos, de photos... spécialement conçu pour... les couples.

C'est trop propre et il faut que ça cesse. Irrité par le cadre faussement positiviste du réseau social Facebook, où les 800 millions d'usagers ont le droit d'afficher des «j'aime», mais pas des «je n'aime pas», un universitaire américain vient de mettre au monde EnemyGraph, une application qui permet de socialiser sur la base des ennemis que l'on peut avoir en commun avec d'autres. Redoutable...

Scruter à la loupe l'existence numérique sur Facebook des candidats qui se présentent pour décrocher un emploi, est-ce honnête et même légal? C'est la question que pose gentiment le Los Angeles Times dans ses pages numériques en constatant des dérapages qui, aux États-Unis pour l'instant, semblent de plus en plus incontrôlés...

C'est un peu comme un arroseur qui se fait arroser. Au lendemain du dépôt du projet de loi C-30, qui vise à faciliter l'intrusion policière dans l'intimité numérique des Canadiens, le ministre fédéral de la Sécurité publique, Vic Toews, l'homme à l'origine de ce projet, vient de se faire mettre à nu, malgré lui, sur le site de microclavardage Twitter où un internaute anonyme déverse depuis quelques heures des détails sur la vie privée de l'élu. Une riposte citoyenne qui, en s'appuyant sur des documents légaux de nature publique, tente de mettre en format 2.0 la logique du «oeil pour oeil, dent pour dent».

La pratique se répand comme une nuée de twitteux autour d'un but du Canadien — ou d'une émission de télé racoleuse —, et pas forcément pour le mieux. Les sites de rencontre en ligne, en vantant la recherche facile de l'âme soeur, seraient-ils en train de nuire à l'amour et à la construction de relations solides? C'est en tout cas ce qu'avance un groupe de scientifiques après avoir passé au crible plusieurs de ces espaces dédiés à l'amour et la séduction. Avec à la clef, un double constat: la logique exacerbée d'évaluation et de magasinage qu'ils proposent altère forcément la démarche. À l'approche de la Saint-Valentin, ça fait tache!