Tout est en train de muter, y compris le concept de «Robin des bois». Un doute? Depuis le 26 mars dernier, un entrepreneur — Sylvain Fourier, pour le nommer — a décidé de venir en aide à ses contemporains automobilistes en leur offrant un service d'alerte numérique permettant d'éviter de récolter des contraventions pour cause de mauvais stationnement. L'homme se présente d'ailleurs comme un «Robin des bois des temps modernes», même s'il réclame entre 45 $ et 55$ par année pour rendre ce service. Aider et défendre: oui. Sans compensation: non!

«La solitude, ça n'existe pas», chantait Gilbert Bécaud dans les années 70, mais tout ça, 40 ans plus tard, et à l'ère du tout numérique, n'a jamais été aussi faux. Vous en doutez? Attendez 2013 pour voir et surtout pour assister à l'émergence de Hatch, un petit animal virtuel conçu pour iPhone qui promet de mettre tendresse, émotion et amour dans les mains d'abonnés à la vie dématérialisée qui semblent profondément en manquer. Triste.

Laisse-moi voir comment tu te comportes et je te dirais dans quel siège tu vas pouvoir t'installer. Un mathématicien chinois dit avoir trouvé une façon d'optimiser le temps d'embarquement des passagers dans les avions. Comment? En attribuant chaque place après avoir fait une analyse fine du comportement de chacun d'entre eux. Numériquement, s'entend.

Faire du neuf avec du vieux. À New York, la cabine téléphonique n'est plus une espèce en voie de disparition. Depuis cette semaine, elle est plutôt en train de devenir une espèce en mutation. Et la ville veut le démontrer 250 fois plutôt qu'une en faisant passer cette idée très vieillotte de téléphone public à celle de la... tablette publique. Inspirant.

C'est dangereux, mais des millions d'automobilistes le font malgré tout: envoyer des messages textes tout en conduisant est devenu une autre conséquence, potentiellement délétère, de nos vies numériques. Un geste stimulé par la prolifération des téléphones intelligents et qui désormais proposent d'y remédier eux-mêmes. Comment? Avec une application visant à empêcher l'humain de succomber à l'appel du texto quand il conduit. C'est le «pharmakon» en version 2.0: le remède est le poison qui peut devenir à son tour le remède.

Même un ouragan ne peut rien contre l'obsession contemporaine de se mettre en scène et de témoigner de l'instant présent dans les univers numériques. Le site Instacane, qui vient de refaire surface alors que l'ouragan Sandy frappe l'est des États-Unis, en fait la démonstration. Comment? En proposant à l'humanité branchée vivant dans ce coin du globe de se raconter l'angoisse de la tempête, par photos interposées, et d'en faire profiter la terre entière. Troublant et élégant en même temps.

Les dérives totalitaires induites par les univers numériques, c'est un peu ça: en France, un groupe proche de l'extrême droite et des idéaux du Front national de Marine Le Pen, vient de lancer une application qui permet de dénoncer et de géolocaliser les infractions et les incivilités qui nous entourent. Baptisée «Observer la loi», l'application pour iPhone est disponible depuis le 3 octobre dernier dans le magasin en ligne d'Apple. Et paradoxalement, elle a plutôt tendance à faire régresser le progrès.

Partir 45 ans en arrière tout en tenant la modernité dans le creux de sa main. Voilà la proposition amusante que fait aujourd'hui un petit groupe de défenseurs du patrimoine, de l'architecture et créateurs d'environnements sonores avec Expo 67 / Portrait sonore,une application, entre deux mondes, qui permet de replonger au coeur de la célèbre exposition universelle de Montréal, par l'ouïe, la vue et la marche à pied, sans quitter le confort de notre présent.

L'engouement des consommateurs pour les nouveaux produits de la multinationale Apple a toujours un petit quelque chose d'absurde. Une absurdité démontrée dans les derniers jours par un animateur de talk-show américain par l'entremise d'une expérience simple, mais ô combien efficace.

La symbiose entre l'homme et la machine se confirme. Après avoir mis au point des environnements informatiques multitâches, qui permettent de mener plusieurs activités simultanément, l'humain est en train de se laisser emporter lui même par cette logique du tout, tout de suite et en même temps, surtout lorsqu'il se trouve devant la télévision.

Plus il explore la diffusion de la connaissance par l'entremise de l'Internet et des outils de communication mobile et plus il en est convaincu: John L. Hennessy, président de la prestigieuse université californienne Stanford annonce aujourd'hui rien de moins que la disparition prochaine des salles de classe. Et comme la prédiction vient d'un endroit du globe à l'avant-garde sociale qui, il y a plus de 40 ans, a posé les germes d'une autre révolution, forcément, on écoute.

À l'ère numérique, l'indignation peut devenir un incroyable stimulateur de l'imagination. La preuve se nomme iCassolator, une application gratuite qui permet, dans le Québec actuellement en crise sociale, de taper de la casserole en pleine rue sans pour autant malmener la batterie de cuisine que l'on a héritée de sa grand-mère. Une idée importée de Barcelone et qui trouve, sans surprise, mais avec amusement, une deuxième vie ici depuis quelques jours.

La question est bonne et pas grand monde l'avait vu se pointer: les livres numériques qui commencent à se multiplier dans une liseuse numérique ou un iPad prêt de chez vous peuvent-ils se transmettre par héritage, à l'image du contenu des bibliothèques d'antan? En théorie, oui, mais en pratique pas pour le grand libraire en ligne Amazon, vient de découvrir le New York Times, mettant du coup à jour un autre paradoxe lié à la dématérialisation de nos comportements.

Les publicitaires, les propriétaires éclairés de journaux, les producteurs de contenus dans le cyberespace ou encore les politiciens sensibles aux mutations sociales et technologiques en cours et à leur impact sur la démocratie ne cessent de s'arracher les cheveux. Et depuis quelques jours, on comprend finalement pourquoi: la frénésie qui emporte chaque jour la génération numérique a désormais un chiffre: 27, soit le nombre de fois où ces accros à la techno changent de média en une heure. Et bien sûr, tout ça donne un peu le vertige.

Quand on freine les élans de la modernité, ça donne parfois des choses amusantes. À preuve: à New York, l'interdiction faite aux élèves de plusieurs écoles publiques de se présenter en classe avec des téléphones cellulaires a fait naître une drôle d'industrie dans les rues, celle du gardiennage d'appareils électroniques en format mobile. Ça ne s'invente pas.

C'est devenu un cliché qui n'épargne même pas l'univers de la photographie: le numérique déplace les frontières, malmène les traditions, bouleverse les lieux de pouvoir, dit-on, et une galerie d'art de New York confirme la chose. Comment? En faisant entrer dans ses murs la photo numérique par cellulaire produite par des quidams et en forçant du coup la question: ces fragments de vie qui carburent à l'instant et à la mobilité peuvent-ils être considérés comme de l'art?

Coup de génie, dérive 2.0 ou coup foireux? Avec CLOO', un duo de jeunes créateurs en prise directe avec la vie numérique, souhaite amener la notion de partage, si chère aux adeptes du participatif, dans un nouvel univers: celui des toilettes. Et comment! Cette application pour téléphone intelligent ne propose rien de moins que de mettre les toilettes de sa maison à la disposition de tous et surtout de ceux qui pourraient avoir une envie pressante de s'en servir, en échange de quelques dollars.

C'est vendu par les gourous du marketing comme une panacée, l'avenir de l'humanité, même, qui désormais peut répondre à la question captiale «t'es où?» en cliquant simplement sur son téléphone intelligent. Le hic, la géolocalisation, si elle fait briller les yeux des marchands de rêves, est loin de séduire encore les consommateurs, indique une récente étude américaine. 

C'est bien connu: avec un moteur de recherche, aujourd'hui, il est possible d'aller n'importe où et de rêver de tout et n'importe quoi, même d'un monde où les voitures ne seront plus jamais conduites par des humains. Sebastian Thrun, un ingénieur qui bosse actuellement pour la multinationale du Web Google, le laisse d'ailleurs entendre sérieusement. Preuves à l'appui.

Les temps changent et la communication politique en fait autant. Un doute? Ce matin, le président américain Barack Obama a officiellement confirmé qu'il se lançait dans la course électorale pour les élections de 2012 par l'entremise d'un courriel et d'un message texte envoyé à ses fidèles. Une vidéo enregistrée sur le réseau Youtube y était également associée.