Ce n'est qu'un rêve, mais il est agréable à contempler. Aux États-Unis, des étudiants viennent d'imaginer une solution novatrice pour amener les foules dans les bibliothèques de la ville de New York. Comment? En les aguichant avec des extraits de livres, en format numérique, pendant leur voyage en métro.

Ils sont fous ces Texans. La dématérialisation de l'environnement et de l'ensemble des activités humaines, eux, ils y croient fort. Très fort, même! Un doute? Dans le comté de Bexar — ça, c'est autour de San Antonio —, un projet est sur les tables à dessin pour donner vie à la première bibliothèque publique sans livres, ou du moins sans livres en papier sur des étagères. L'emprunt de bouquins, ramenés ici à leur dimension numérique, va s'y jouer dans une autre dimension. Celle du code binaire.

C'était une question de temps et ce temps est arrivé cette semaine: en phase de dématérialisation depuis 1995, l'Encyclopædia Universalis tourne définitivement et complètement le dos au papier, et ce, au terme de cinquante années d'une complicité indéfectible avec la fibre.

Distinct, même en 140 caractères. Le Québec, par l'entremise de son Institut de twittérature comparée, a décidé de donner son envol au tout premier Festival international de twittérature au monde, histoire de glorifier et de disséquer cet art qui consiste à faire muter la littérature dans les contraintes spatiales du célèbre réseau de microclavardage.

L'un est en train de faire disparaitre l'autre. La prolifération des téléphones cellulaires dans les poches des humains en mal d'existence numérique s'accompagne depuis quelques années d'une question cruciale: que faire des cabines téléphoniques, de l'époque pré-2.0, et qui persistent encore et toujours dans la trame urbaine de bien des villes à travers le monde? New York a peut-être la réponse: elle commence à les transformer en borne d'accès à internet sans fil. Tout simplement.

Tout est dans tout et plus encore. Un quart de siècle après la publication du bouquin The Medium is the Massage (sic) de Marshall McLuhan, Jeffrey T. Schnapp, directeur du MetaLAB [at] Harvard se prépare ce jeudi à rendre hommage au grand philosophe canadien à l'occasion d'une conférence unique sur ce livre présentée à la Société des arts technologiques (SAT) de Montréal, au coeur de l'environnement immersif de Luc Courchesne, Le salon de massage de McLuhan. Rien de moins.

Les sceptiques vont être confondus. La modernité et la géolocalisation ne permettent pas uniquement d'aller en avant. Que non! Ils peuvent aussi conduire son internaute très loin dans le passé comme en témoigne un nouveau service expérimental de cartographie de Google, baptisé GapVis. Un projet étonnant qui propose de situer dans l'espace non pas le présent, mais plutôt le contenu de textes anciens et des grands récits historiques. Le tout pour un retour vers le passé, quoi, en passant par le futur.

En voilà une idée qu'elle est bonne! Depuis plusieurs semaines, l'essayiste américain Peter Meyers a décidé de se lancer, en ligne et par l'entremise d'un blogue, dans l'écriture d'un bouquin numérique portant sur... le livre numérique. L'aventure auto-reflexive s'intitule Breaking the Page: Transforming Books and Reading Experience (traduction plus que libre: Sortir de la page: le livre et la lecture en mutation) et elle mérite forcément que l'on s'y intéresse.

La dématérialisation de l'univers, ça commence un peu comme ça: aux États-Unis, une bibliothèque municipale vient en effet d'écrire un nouveau chapitre des mutations sociales en cours. Comment? En permettant depuis le début de la semaine à ses abonnés d'emprunter des... iPad en remplacement des bons vieux bouquins qui sentent le papier usé.

La révolution dans le monde du livre est annoncée et c'est, quoiqu'en disent les gourous de la tablette, sur du papier qu'elle va se jouer. C'est en tout cas ce que prétend, avec une pointe d'humour, une maison d'édition européenne qui se prépare, la semaine prochaine, à envahir le marché du livre avec des nouveaux bouquins en format dit ultra-poche.

Mais qu'y a-t-il dans l'eau en Italie? Après avoir donné naissance au mouvement Slow Food, qui s'inscrit contre la malbouffe, au mouvement des villes lentes, pour lutter contre les rythmes de vie effrénés, voilà que le pays de Berlusconi fait apparaitre le Slow Book, un nouveau concept qui chercher à préserver le livre contre la dictature des supermarchés, des chaînes monopolistiques et des palmarès commerciaux. En gros.