Ils sont gros, puissants, mais pas forcément respectueux de la vie privée de ceux et celles qui les font grossir. Les compagnies Apple, Yahoo et même Verizon s'illustrent aujourd'hui comme de bien piètres gardiens des données numériques liées à leurs usagers, et ce, devant les tentatives d'intrusions faites par les autorités policières ou gouvernementales. À l'inverse, le site de microclavardage Twitter se démarque, dans ce présent en mutation, comme un fin protecteur de ses millions de fidèles.

Il n'y a pas que les bibliothèques qui se dématérialisent. Il n'y a pas non plus que la littérature qui explore les contraintes spatiales de Twitter pour frotter sa création au présent. La célèbre station de télévision Comedy Central, aux États-Unis, cherche elle aussi sa place sous le soleil de la modernité et va afficher ses couleurs dès lundi prochain, le 29 avril, en lançant un festival d'humour à suivre uniquement sur le plus épidémique site de microclavardage. Loin des clubs habituels dédiés au rire, de grands noms de l'humour anglo vont y déballer numériquement leurs blagues, en moins de 140 caractères ou par l'entremise de vidéos de moins de 6 secondes.

La modernité n'a pas seulement fait disparaitre la chaleur d'un disque vinyle qui crépite, le plaisir de manipuler une pochette, de se perdre dans un livret ou encore la joie de découvrir du nouveau sous les recommandations inspirantes d'un commerçant inspiré, coin Sainte-Catherine et Saint-Alexandre à Montréal (c'est un exemple). Elle a aussi porté un coup fatal à la revente de musique d'occasion qui, vient de statuer un juge fédéral américain, ne peut pas avoir d'existence légale en format numérique. Presque fatalement, aurait-on envie d'ajouter. 

Il y a parfois des mutations inattendues! Bill Gates (lui-même!), Grand Manitou de l'informatique du XXe siècle et marchand d'environnements numériques sensibles au virus, cherche aujourd'hui à amener l'humanité à un autre niveau de progrès. Comment? En finançant la recherche, par l'entremise de la célèbre Fondation qu'il pilote avec sa femme Melinda, pour mettre au monde... le préservatif de demain. C'est ce qu'on appelle frapper en dessous de la ceinture pour s'attaquer aux virus!

La mutation en entraîne une autre. Alors qu'une nouvelle économie, reposant sur la collecte d'informations personnelles par l'entremise des réseaux sociaux et des habitudes de navigation des internautes, se met en place, des voix se font désormais entendre pour réclamer une mise en harmonie de la fiscalité des États avec cette réalité. Une idée en apparence simple, mais qui, dans les univers numériques, dévoile rapidement toute sa complexité. Forcément.

Non, ça ne se passe pas à Montréal, où le service de police de la ville a décidé mardi de changer d'uniforme, en grande pompe, comme pour mieux détourner les regards sur une image moins reluisante induite par une combinaison numérique à trois chiffres: 728. Ça se passe plutôt à Oslo, dans cette Norvège que l'on aime bien ériger en modèle: cette semaine, les policiers ont été honorés pour avoir produit le « meilleur tweet de l'année », et ce, pour un message informatif alliant humour, malentendus et insinuations. Marrant.

Pourquoi faire ça tout seul, quand on peut demander à la terre entière de réfléchir avec nous? La logique participative, induite par les univers numériques, commence sérieusement à intéresser plusieurs artistes qui tentent de mettre les talents individuels au service de la création collective. Dernière expression en date du phénomène: Day of Light de Brian Eno, un film piloté par lui, mais fait par les autres autour de son dernier album, Lux. Joli.

C'est tout simplement époustouflant! Deux jeunes réalisateurs américains, Jonason Pauley et Jesse Perrotta, marqués par le célèbre film d'animation Toy Story, sorti en 1995, ont décidé d'adapter cette histoire de jouets à la réalité, avec des vrais décors, des vrais jouets et des vrais enfants. Entre autres.

Ils sont fous ces Texans. La dématérialisation de l'environnement et de l'ensemble des activités humaines, eux, ils y croient fort. Très fort, même! Un doute? Dans le comté de Bexar — ça, c'est autour de San Antonio —, un projet est sur les tables à dessin pour donner vie à la première bibliothèque publique sans livres, ou du moins sans livres en papier sur des étagères. L'emprunt de bouquins, ramenés ici à leur dimension numérique, va s'y jouer dans une autre dimension. Celle du code binaire.

C'est le cynisme et la superficialité numérique poussés à leur extrême. Depuis novembre, un jeune programmeur de la région de Boston, aux États-Unis, demande à un bot informatique — un robot virtuel — d'effectuer pour lui, au hasard, des achats en ligne sur le site Amazon. La chose vise à démontrer pas grand chose, mais surtout la futilité qui accompagne souvent la surconsommation, y compris quand elle s'exprime dans les univers numériques. Une surconsommation qui d'ailleurs lui a permis de mettre la main, grâce à son robot, sur l'exécrable DVD du film de science-fiction Screamers mettant en vedette Roy Dupuis. Entre autres.

C'est l'événement sonore du jour. Dix ans après son album Reality, le Brit transcendant, David Bowie, même s'il a été façonné dans les années 60, semble très bien avoir compris les principes de mise en marché de la culture au temps du 2.0. Et il le prouve en laissant circuler depuis cette nuit partout sur la planète Web un premier extrait de son prochain album, The Next Day, album qui pourtant ne va sortir officiellement en Amérique du Nord que dans... deux mois. Agace et fort en même temps.

C'est ce qu'on appelle amener Twitter au-delà de ses limites. Depuis quelques jours, l'astronaute canadien Chris Hadfield qui, le 21 décembre dernier, a investi la Station spatiale internationale pour une mission scientifique donne de la hauteur à ce réseau de microclavardage. Comment? En l'utilisant pour partager avec ses 122 000 abonnés des photos de la terre qu'il regarde en ce moment de très haut. Époustouflant.

«La solitude, ça n'existe pas», chantait Gilbert Bécaud dans les années 70, mais tout ça, 40 ans plus tard, et à l'ère du tout numérique, n'a jamais été aussi faux. Vous en doutez? Attendez 2013 pour voir et surtout pour assister à l'émergence de Hatch, un petit animal virtuel conçu pour iPhone qui promet de mettre tendresse, émotion et amour dans les mains d'abonnés à la vie dématérialisée qui semblent profondément en manquer. Triste.

Vous pensiez que le progrès pouvait être arrêté. Que non! Le géant Google qui a fait de la numérisation du monde en trois dimensions un de ses vastes projets de vie le prouve une nouvelle fois aujourd'hui. Comment? En permettant aux amateurs d'or blanc — la neige quoi — de partir à la conquête de plusieurs belles stations de ski d'Europe... virtuellement par l'entremise de son service Google Street View, qui pour l'occasion aurait très bien pu être rebaptisé Google Trail View.

Les apparences sont trompeuses et encore plus à l'ère de YouTube. Une vidéo mise en ligne ce matin sur ce réseau de partage et montrant l'attaque d'un bambin par un aigle royal dans le parc du Mont-Royal à Montréal vient d'ailleurs confirmer la chose en attisant l'émotion de millions d'internautes à travers le monde avec une viralité bien de son temps. Le hic, tout ça n'est que foutaise, royalement bien mise en scène.

Les chemins de la narration du présent sont en mutation — oui, oui ! — et une nouvelle application pour appareils mobiles vient en faire une éloquente démonstration: Symbolia, c'est son nom, propose d'amener le journalisme en format bande dessinée dans une tablette près de chez nous. Et bien sûr, même si l'objet journalistico-techno-bédéesque pose surtout son regard sur le maintenant là-bas aux États-Unis, il n'est pas dénué d'intérêt.

C'est peut être la vraie nature de l'hystérique du re-tweet qui vient d'être finalement révélée. Sur le réseau de microclavardage Twitter, un grand nombre de personnes ferait circuler de l'information sans trop savoir ce qu'elles sont réellement en train de partager avec leurs abonnés. C'est en tout cas ce que vient de mettre en lumière une étude américaine, mathématiquement.

Faire du neuf avec du vieux. À New York, la cabine téléphonique n'est plus une espèce en voie de disparition. Depuis cette semaine, elle est plutôt en train de devenir une espèce en mutation. Et la ville veut le démontrer 250 fois plutôt qu'une en faisant passer cette idée très vieillotte de téléphone public à celle de la... tablette publique. Inspirant.

C'était une question de temps et ce temps est arrivé cette semaine: en phase de dématérialisation depuis 1995, l'Encyclopædia Universalis tourne définitivement et complètement le dos au papier, et ce, au terme de cinquante années d'une complicité indéfectible avec la fibre.

C'est dangereux, mais des millions d'automobilistes le font malgré tout: envoyer des messages textes tout en conduisant est devenu une autre conséquence, potentiellement délétère, de nos vies numériques. Un geste stimulé par la prolifération des téléphones intelligents et qui désormais proposent d'y remédier eux-mêmes. Comment? Avec une application visant à empêcher l'humain de succomber à l'appel du texto quand il conduit. C'est le «pharmakon» en version 2.0: le remède est le poison qui peut devenir à son tour le remède.