L'été québécois est réputé pour être bien court, mais nous avons la chance de pouvoir profiter d'une ultime saison horticole — la troisième, rien de moins! — aussi spectaculaire qu'inespérée. Le but ultime: repousser l'hiver! Outre les bien connus chrysanthèmes et asters, une multitude d'autres plantes peuvent s'ajouter afin de donner encore plus d'originalité et de vie à nos aménagements. Place aux charmes de la troisième saison.

Finis les automnes tristes et sans couleur. Il est maintenant possible de couvrir votre aménagement de plantes automnales résistantes aux premiers gels et qui offrent un spectacle magnifique de couleurs sous températures froides. Au Québec, nous avons la chance d'avoir une troisième saison horticole, une longue saison fraîche avec de nombreuses journées ensoleillées, que plusieurs plantes préfèrent de loin aux chaudes conditions d'été. Le problème est que, choisissant nos plantes pour qu'elles soient belles l'été et non l'automne, l'arrivée des nuits froides et du premier gel a des effets plutôt dévastateurs sur nos sélections. Qu'à cela ne tienne, les plantes d'automne sont à notre rescousse pour éloigner cette tristesse jusqu'à l'arrivée des neiges. Le but ultime: repousser l'hiver!

La plantation de plantes annuelles à l'automne est une tendance de plus en plus populaire en Europe et aux États-Unis. En certains endroits, elle fait même l'objet de festivals (ex.: le Festival de la pensée) que l'on combine avec des concours de tartes aux pommes et de la plus grosse citrouille. L'automne devient un événement horticole, une célébration et non plus une fin de saison. Qu'elles soient en pots, en balconnières ou en platebandes, les plantes d'automne ne manquent pas d'éblouir. Elles permettent à tout horticulteur dans l'âme de rendre hommage à cette troisième saison de l'année. D'ici peu, cette tendance sera nôtre, mais pour l'instant, la plantation de plantes annuelles à l'automne semble une idée un peu folle, même si la réalité est tout autre.

À l'automne, nous pensons principalement aux chrysanthèmes et aux asters qui sont sans l'ombre d'un doute de magnifiques plantes, mais, sans vouloir leur enlever quoi que ce soit, une multitude d'autres plantes peuvent s'ajouter afin de donner encore plus d'originalité et de vie à nos aménagements.

Pour l'instant, plusieurs plantes sont encore difficiles à trouver à l'automne, mais la gamme de produits offerts sera de plus en plus variée dans les prochaines années. Une façon pour vous d'accélérer le processus est de demander de la diversité dans les plantes d'automne aux propriétaires de centres de jardin.

Un concept original de plantes d'automne, les «Fall Magic», a été élaboré il y a quelques années par une association de producteurs américains. Plusieurs plantes utilisées dans ce concept sont disponibles au Québec. Pour ceux qui ont accès à Internet, le site de Proven Winner (http://www.provenwinners.com) donne une liste complète des «Fall Magic» et offre la possibilité de suivre l'évolution de ce concept.

Tombés dans les choux!

Je dois avouer que je suis fou des choux décoratifs. Roses, blancs ou bourgogne, dentelés, frisés ou ondulés, ils sont beaux partout, en pots ou en terre. Ils devraient être associés à l'automne au même titre que la tulipe l'est au printemps. En juin, je les sème en godets que je transplante un peu partout en août. Par la suite, je me gâte en complétant avec ceux que je trouve en jardinerie. À l'approche des températures froides, soit des nuits de températures inférieures à 10 °C, le centre des plants se colore et nous surprend de semaine en semaine.

Pensées d'automne!

Très populaires en Europe et aux États-Unis pour la plantation d'automne, les pensées offrent l'avantage d'une floraison continue jusqu'à l'arrivée des premières neiges.

Les pensées peuvent s'utiliser en pots, en balconnières ou en pleine terre au gré de notre imagination. La plantation automnale se fait à la fin août et en septembre alors que les annuelles d'été commencent à dépérir. Les fleurs tolèrent facilement des gels allant jusqu'à -10 °C, elles peuvent subir des gels plus sévères, flétrir et reprendre vie dès le retour de temps plus doux. Ce qui est souvent le cas en automne. Elles peuvent même survivre à l'hiver car elles sont jeunes et vigoureuses et n'ont pas été épuisées l'été. Règle générale, plus les fleurs sont petites, plus les plants sont rustiques.

Pour ce qui est des violas, que l'on différencie des pensées par leurs fleurs plus petites, elles s'utilisent exactement de la même façon que les pensées, mais ont l'avantage d'être plus rustiques.

Quelques trucs pour réussir vos plantations d'automne

- Osez.

- Apprivoisez la beauté des feuillages (formes, textures, couleurs, port de la plante, etc.), les fleurs n'ont plus besoin d'être en aussi grand nombre, en raison de leur rareté dans l'environnement, quelques fleurs suffisent pour donner un fort impact.

- Expérimentez. Après quelques années, vous serez en mesure de bien déterminer ce qui pousse facilement sous vos conditions, de mieux connaître vos goûts et d'exécuter des agencements qui collent à votre personnalité.

- Oubliez les mots vivace et annuelle, mélangez toutes sortes de plantes ensemble pour créer un impact intéressant dans vos pots, balconnières, et platebandes. Si certaines plantes survivent à l'hiver tant mieux, sinon tant pis.

- Surtout, AMUSEZ-VOUS!

Petite liste pour débuter

- Plantes intéressantes pour leur feuillage: Brassica oleracea (chou décoratif), Salvia officinalis (sauge ornementale), Cordyline indivisa (Dracaena), Senecio cineraria (cinéraire maritime), Lavandula sp. (lavande) et Stachys bizantina (épiaire laineux).

- Plantes intéressantes pour leurs fleurs: Bellis perennis (pâquerette), Calendula officinalis (souci), Cheiranthum sp. (giroflée des murailles), Linaria macroccana (linaire), Viola cornuta (viola) et Viola wittrockiana (pensée).

Toutes les photos de cette page ont été prises suite à un gel de -7 °C.

Vous restez sur votre faim? Contactez-moi: claude.vallee@agr.gouv.qc.ca

Plaisir des sens

- Regarder: beauté et abondance des fruits et légumes de saison.

- Savourer: un petit panier de cerises de terre.

- Écouter: le chant de la cigale.

- Humer: une bonne tomate de jardin.

- Toucher: les rangées de perles d'un épi de maïs.

Claude Vallée est agronome, M.Sc., professeur en horticulture ornementale et fruitière à l'ITA de Saint-Hyacinthe.

Les articles écrits par les professeurs de l'Institut de technologie agroalimentaire de Saint-Hyacinthe parus dans Le Devoir sont disponibles dans notre site au www.ledevoir.com et dans le site de l'ITA (ita.qc.ca) le lundi suivant leur parution.