Dans son édition de la fin de semaine dernière, Le Devoir rendait publics les noms des auteurs en lice pour l'obtention du Prix littéraire des collégiens 2004. Présentant de belle façon cette activité de lecture critique qui rassemblera, dès janvier prochain, des centaines d'étudiants de 32 institutions collégiales du Québec, Le Devoir a cependant omis de rappeler les origines de ce projet culturel rassembleur.

Le Prix littéraire des collégiens est issu de l'unification des deux prix littéraires étudiants qui se sont déployés dans le réseau collégial au cours des dernières années. En effet, en 2002-03, deux regroupements de collèges ont organisé des activités de lecture centrées sur la remise d'un prix littéraire à un auteur québécois. Le premier de ces regroupements a repris et amélioré l'idée mise en avant par Francine D'Amour, du Collège Montmorency, en 2001-02; l'autre groupe, soutenu par la Fondation Marc Bourgie, a suivi un chemin semblable établi à l'origine par le Collège de Sherbrooke à la suite de sa participation au prix Goncourt des lycéens 2000.

Dans les deux cas, les étudiants des divers collèges participants ont été rassemblés autour d'une sélection d'oeuvres de fiction québécoises parues en 2001-02, oeuvres qu'ils ont lues avec attention sous la gouverne de leurs professeurs et dont ils ont discuté les qualités et les mérites avant d'arrêter leur choix. [...]

Fruit de l'union de deux projets aussi riches de promesses l'un que l'autre, le Prix littéraire des collégiens compte désormais parmi les prix littéraires les plus importants et constitue le baromètre des goûts littéraires de la jeunesse québécoise.