Un promoteur du secteur privé, financé par des partenaires québécois, a annoncé son intention d'investir 1,3 milliard de dollars dans la revitalisation d'une partie du quartier Griffintown. Il y a très longtemps qu'une entreprise s'est intéressée à investir une somme aussi importante à Montréal. Certes, nous entendons abondamment parler du Quartier des spectacles, de la rue Notre-Dame, de la transformation d'une partie de l'autoroute Bonaventure et de la démolition de l'échangeur Turcot. Mais il s'agit là de projets financés par nos impôts. Dans ce contexte, nous devons saluer la décision de Devimco et souhaiter que ce projet aura un effet de levier. Car une ville se développe au rythme de ses nouveaux projets, qui doivent certes être respectueux de la culture et de l'environnement mais qui doivent aussi démontrer notre confiance dans l'avenir et le dynamisme de notre métropole.

Le projet Griffintown, que le promoteur Devimco a bonifié à la suite du processus de concertation avec le milieu, propose de redonner vie à tout un secteur historique de Montréal longtemps laissé pour compte. Il mérite donc qu'on y consacre la plus grande attention.

Les audiences publiques qui auront lieu au cours des prochaines semaines seront bien sûr l'occasion de proposer d'autres changements au projet. Cependant, d'ores et déjà, j'estime que la configuration du projet Griffintown contribuera de manière significative au développement du caractère distinctif et culturel de Montréal. Car, contrairement à ce que certains affirment, il ne s'agit pas de construire un vaste centre commercial. Au contraire, les fortes composantes résidentielle et récréotouristique ainsi que l'approche de développement durable distinguent nettement ce projet de ce qui a pu être construit à l'extérieur de l'île de Montréal.

La réalisation de ce projet incitera les Montréalais et plus particulièrement ceux du quartier et des environs à bâtir et à développer des projets dans le respect de leur environnement. Certes, un nouveau projet dérange toujours, mais le projet Griffintown possède les qualités voulues pour attirer à Montréal de nouveaux citoyens et améliorer l'offre touristique. Le lien que créera le projet avec le centre-ville et le Vieux-Montréal est vital pour dynamiser encore davantage le centre-ville. Il est difficile de comprendre et d'accepter l'attitude négative de personnes qui prétendent pourtant vouloir contribuer au développement de Montréal. Elle ne peut s'expliquer que par la peur de l'inconnu et la résistance spontanée au changement non sollicité. Voilà pourquoi il est important de rappeler que Devimco arrive à Montréal dans un esprit positif et avec l'intention de revitaliser tout un secteur. Et son premier geste fut d'amorcer un processus de concertation avec les citoyens et les groupes de l'arrondissement du Sud-Ouest et même au-delà des limites de ce territoire. Le promoteur s'est ainsi donné toutes les chances de réussite et a clairement indiqué sa volonté de travailler avec le milieu.

Ce que le promoteur propose aujourd'hui, ce n'est pas seulement un projet immobilier construit sur un coin de rue: c'est le concept d'un nouveau milieu de vie urbain, adapté aux besoins actuels et résolument tourné vers le XXIe siècle. Ce projet est donc doté d'un formidable pouvoir d'attraction et vise à ramener les gens à Montréal, un objectif que nous ne pouvons que partager collectivement, dans un lieu où ils pourront vivre, travailler et se divertir.

Le projet Griffintown constitue, j'en suis convaincu, un projet économiquement intéressant pour Montréal. Il n'y a qu'à voir le leadership du maire Gérald Tremblay dans ce dossier pour comprendre que notre métropole, qui a toujours été un endroit propice à la réalisation des grands projets, se donne à nouveau l'élan nécessaire pour les multiplier. C'est assurément une des meilleures choses qui pouvaient nous arriver.